提到履约保函，大家可能第一反应并不熟悉，但如果换一种说法，相信很多人都不陌生，那就是“银行保函”。
生活中，我们可能经常会听到“银行保函”这个词，特别是涉及到一些经济活动的时候。比如在工程建设领域，承包商和业主之间可能会用到履约保函；在进出口贸易中，进口商和出口商之间也可能用到银行保函。那么，究竟什么是履约保函？有什么作用和效力？如果收到一份履约保函，怎么去查验它的真实性呢？今天我们就来聊聊这个话题。
首先，我们来了解一下什么是履约保函。
履约保函，其实就是银行应客户申请出具的一种书面承诺，承诺在客户未能履行合同义务时，银行将承担经济责任，以此来保障合同的履行。这种书面承诺，通常会采用书信的形式，所以也叫“银行保函”。
举个例子，甲公司和乙公司签订了一份合同，约定由甲公司为乙公司提供一批设备。为了确保甲公司能够按时提供设备，乙公司可以要求甲公司提供一份履约保函。履约保函中会写明，如果甲公司未能按时提供设备，银行将承担相应的经济责任，比如支付违约金或赔偿损失。
那么，履约保函有什么作用呢？
作用一：保障合同履行
履约保函最大的作用就是保障合同的履行。在商事活动中，合同一方可能会担心对方不能履行合同义务，从而产生风险。而履约保函的出现，就可以有效地解决这一问题。有了履约保函，合同一方可以放心地开展业务，不用担心对方无法履行合同带来的损失。
作用二：减少资金占用
在传统模式下，如果一方担心对方无法履行合同，可能会要求对方提供一定的担保，比如现金或抵押物。但这种方式会占用对方的资金或资产，对对方来说是不小的负担。而使用履约保函，银行只需提供一份书面承诺，就可以起到担保的作用，从而减少了资金或资产的占用。
作用三：提高经济效率
履约保函也可以提高经济效率。在商事活动中，合同一方可能会因为担心风险而拒绝开展业务，或者要求更高的报酬。而履约保函的出现，可以有效地减少风险，从而促进业务的开展，提高经济效率。
其次，我们来看看履约保函的效力。
根据我国《担保法》的规定，银行保函是独立担保，这意味着保函的效力是独立的，不以被担保人的债务为前提。也就是说，即使被担保人没有债务或债务不存在，银行保函依然有效，银行也需要承担责任。
另外，银行保函的效力是不可撤销的。这意味着，一旦银行开出保函，除非被担保人同意，否则银行不得单方面撤销保函。这可以有效地保障保函接收人的权益，避免银行随意撤销保函而导致的风险。
那么，如果你收到了一份履约保函，怎么去查验它的真实性呢？
方法一：联系开户行
一般来说，保函上都会有开户行的信息，包括银行名称、开户行的地址和电话等。你可以拨打开户行的电话，询问保函的真实性。银行工作人员会核实保函的相关信息，比如保函编号、开立时间、金额等，以确认保函的真实性。
方法二：查阅银行网站
现在很多银行都开通了网上查询业务，你可以登录银行的官方网站，在“保函业务”或“贸易金融”等栏目中查询保函的真实性。一般需要输入保函编号、开立时间、金额等信息，银行系统会自动核对信息是否一致，从而确认保函的真实性。
方法三：通过手机银行APP查询
如果你是银行的客户，可以通过手机银行APP查询保函的真实性。在APP中找到“保函”或“贸易金融”等栏目，输入保函的相关信息，银行系统会自动核对信息是否一致，从而确认保函的真实性。
方法四：前往银行网点查询
如果以上方法都无法确认，你也可以携带保函原件前往银行网点查询。银行工作人员会通过内部系统查询保函的相关信息，核对保函的真实性。
需要注意的是，在查询保函真实性时，要注意保护个人信息安全，不要轻易将保函的全部内容或个人信息透露给他人。同时，也要谨防诈骗，不要轻信陌生人的电话或信息，避免造成不必要的损失。
总之，履约保函是银行出具的一种书面承诺，可以有效地保障合同的履行，减少风险，提高经济效率。如果收到履约保函，可以通过多种方式去查验它的真实性，确保自身权益得到保障。
