随着经济全球化和国际贸易的不断发展，国际商业合同中采用履约保函作为担保方式的情况越来越多。履约保函是指由银行或担保机构出具的、保证合同一方（申请人）如履约，另一方（受益人）可向出具方申请付款的书面承诺。当申请人未能履行合同义务时，受益人可以向银行或担保机构请求付款，以弥补其损失。在国际贸易中，履约保函 commonly known as a "letter of guarantee" or "performance bond" ，是保障合同双方权益、促进贸易顺畅进行的重要工具。
在国际招标中，履约保函的使用也越来越普遍。履约保函招标是指在招标过程中，招标人要求投标人提供履约保函，以保证中标人能够按照合同约定履行义务。如果中标人未能履行合同，招标人可以要求银行或担保机构按照履约保函的约定支付保函金额，从而保障自己的权益。本文将从履约保函招标的定义、特点、适用范围、流程等方面进行详细介绍，以帮助读者全面了解履约保函招标这一重要国际贸易工具。
履约保函招标是指在招标过程中，招标人要求投标人提供履约保函的一种招标方式。投标人提供履约保函，保证其在投标时所承诺的履约条件能够实现，如果中标后未能按照合同约定履行义务，则招标人可以要求履约保函的出具方（通常是银行或担保机构）支付一定金额的违约金，以弥补招标人的损失。
履约保函招标具有以下特点：
保证履约。履约保函招标的主要目的是保证中标人能够按照合同约定履行义务，避免因中标人违约而给招标人造成的损失。 风险转移。履约保函将中标人不履约的风险转移到了出具履约保函的银行或担保机构身上，从而降低了招标人的风险。 促进公平竞争。履约保函招标要求所有投标人提供同等金额的履约保函，这可以避免投标人因资金实力不同而产生的不公平竞争，从而促进公平竞争。 国际通用。履约保函是国际贸易中常用的担保方式，在国际招标中使用履约保函可以与国际接轨，提升招标项目的可信度和吸引力。履约保函招标主要适用于以下情况：
招标项目具有较高的技术要求或复杂性，需要保证中标人具有足够的能力和资源履行合同。 招标项目涉及大额资金或具有较高风险，需要保证中标人能够按时、按量、按质履行合同义务。 招标人希望降低风险，希望将中标人不履约的风险转移出去。 招标项目要求投标人具有良好的财务状况和信用记录，以确保其具备履约能力。履约保函招标的流程一般包括以下几个步骤：
招标准备。招标人确定招标项目适合采用履约保函招标方式后，需要在招标文件中明确履约保函的要求，包括保函金额、有效期、出具机构等。同时，招标人应评估自身风险承受能力，确定是否需要为履约保函购买保险。
投标。投标人根据招标文件的要求，向招标人提交投标文件。投标文件中应包括履约保函，由银行或担保机构出具，保证投标人中标后能够按照合同约定履行义务。如果投标人未能提供履约保函或提供的履约保函不符合要求，其投标可能被否决。
评标和中标。招标人按照招标文件规定的评标标准和方法对投标文件进行评审，确定中标人。中标人确定后，招标人应及时通知未中标的投标人，并要求其提供退还履约保函的申请。
签署合同。招标人与中标人签署合同，合同中应包括履约保函的相关条款，如履约保函的有效期、要求中标人补足履约保函的金额和期限等。
履约保函管理。招标人应建立履约保函管理制度，对履约保函的接收、存档、退还等进行规范管理。同时，招标人应及时监测履约保函的有效期，要求中标人在履约保函到期前予以延期或补足。
索赔。如果中标人未能按照合同约定履行义务，招标人可以要求履约保函的出具机构按照履约保函的约定支付保函金额。招标人应提供中标人违约的证据，并按照履约保函的约定提出索赔。
在履约保函招标过程中，招标人和投标人都需要注意以下事项：
招标人应仔细审查投标人提供的履约保函，确保其真实有效，由有资质的银行或担保机构出具。 投标人应确保履约保函的金额、有效期等符合招标文件的要求，否则可能被否决投标。 履约保函的出具机构通常会要求投标人提供反担保，以保证投标人不能履约时能够赔偿出具机构的损失。投标人应仔细阅读履约保函和反担保文件，确保自己能够履行相关义务。 履约保函招标不应成为排斥小型企业参与投标的手段。招标人应根据招标项目的实际情况合理确定履约保函的金额，避免金额过高，影响小型企业的投标机会。总之，履约保函招标是国际招标中常用的一种招标方式，其目的是保证中标人能够按照合同约定履行义务，降低招标人的风险。履约保函招标具有保证履约、风险转移、促进公平竞争等特点，适用于技术要求高、风险较高、需保证履约的招标项目。在履约保函招标过程中，招标人和投标人都应注意相关事项，确保履约保函的真实有效，并按照履约保函的约定履行各自的义务。
