投标保证金是投标人向招标人提交的一笔款项，用于保证投标人的投标具有真实性和约束力。投标保证金通常分为现金、保函和信用证三种形式。那么，投标保证金必须是保函吗？本文将从相关法律法规、行业惯例和实际操作等方面进行分析和解读。
我国《招投标法》第二十一条规定：“投标人应当按照招标文件的要求提供投标保证金。”该条规定并未明确要求投标保证金必须是保函，而是交由招标文件规定。因此，从法律法规的角度，投标保证金并非必须是保函。
在建筑工程招投标领域，投标保证金以保函形式提交的较为常见。究其原因：
安全性高：保函是银行出具的，具有较高的信用保障，能够有效保证投标人的履约能力。 操作便利：投标人只需向银行申请保函，即可快速完成投标保证金的提交。 成本较低：保函的出具费用相对较低，不会对投标人造成过大的经济负担。因此，行业惯例使得保函成为投标保证金的主要形式。
在实际招标中，招标人通常会根据项目规模、资金情况和风险评估等因素，综合考虑是否要求投标保证金为保函。
金额较小：对于金额较小的项目，招标人可能会允许投标人提交现金或信用证作为投标保证金。 风险较低：对于风险较低的项目，招标人可能会降低投标保证金的比例，或者允许投标人提交其他形式的投标保证金。 资金紧张：对于资金紧张的投标人，招标人可能会考虑延期提交投标保证金，或者允许投标人分期提交。投标保证金的现金、保函和信用证三种形式各有优缺点：
形式 优点 缺点 现金 操作简单、无费用负担 安全性低、易造成资金冻结 保函 安全性高、操作便利、成本低 手续复杂、需要支付出具费用 信用证 安全性中等、信用度高 手续繁琐、费用较高投标人可以选择最适合自身情况的投标保证金形式。具体建议如下：
谨慎考量：投标人应综合考虑项目的规模、风险和自身资金状况，谨慎选择投标保证金的形式。 对比优缺点：投标人应了解不同形式投标保证金的优缺点，结合自身实际情况做出最优选择。 依法供保：投标人应按照招标文件的规定，按时足额提供投标保证金。 及时办理：对于保函形式的投标保证金，投标人应及时向银行申请办理，避免因手续不全或审批延误而影响投标资格。投标保证金必须是保函吗？答案是否。招标文件通常会规定投标保证金的形式，投标人应根据自身情况和招标文件的要求，选择最适合的投标保证金形式。需要注意的是，投标保证金的提交至关重要，投标人应谨慎对待，按照规定及时足额供保，以免影响投标资格。
