说到银行保函，大家可能并不陌生。在国际贸易中，银行保函是常见的担保支付方式。但很多人可能不知道，银行保函其实也是一种合同，只不过它是一种特殊的合同。那银行保函到底算不算合同呢？今天我们就来聊聊这个话题。
先来说说什么是银行保函。银行保函，是指由银行应客户申请出具的、保证在一定条件下履行义务的书面承诺。简单来说，就是我保证你做到什么事，如果你没做到，我银行来帮你做到。那银行为什么要帮你做这件事呢？这就要涉及到银行保函的申请了。
申请银行保函，一般需要提供一定的担保。比如说，你要开一份100万人民币的银行保函，银行可能会要求你提供200万人民币的固定存款作为担保。当然，不同的银行要求可能不同，这只是举个例子。银行之所以要你提供担保，是因为如果你没做到你承诺的事，银行要帮你做到，那银行就要损失这100万人民币。有了你的担保，银行就可以把这100万从你的担保里扣掉，从而减少自己的损失。
那银行保函到底算不算合同呢？这个问题其实是有争议的。一种观点认为，银行保函不算合同。因为银行保函不是双方的协议，而是银行单方面的承诺。在银行保函中，只有银行一方有承诺，而受益人并没有做出任何承诺。因此，银行保函不具备合同的必要要素，不算合同。
另一种观点认为，银行保函应该算合同。虽然银行保函只有银行一方有书面承诺，但这并不影响它作为合同存在。因为在银行保函中，银行的承诺是应客户申请做出的，客户和银行之间存在委托关系。同时，受益人虽然没有书面的承诺，但受益人接受了银行的承诺，也就接受了银行保函所规定的权利和义务。因此，银行保函具备合同的基本特征，应该算合同。
那我们应该怎么看待这个问题呢？我个人倾向于第二种观点，认为银行保函应该算合同。理由有以下几点：
首先，从银行保函的性质来看，银行保函其实是一种担保合同。在银行保函中，银行承诺在一定条件下履行义务，这其实就是提供担保。而担保合同是一种典型的合同，只不过担保合同中担保人只承担担保责任，而不承担主合同下的义务。因此，银行保函作为一种担保合同，应该算合同。
其次，从银行保函的效力来看，银行保函具有合同的效力。在银行保函中，银行的承诺是具有法律约束力的，银行必须按照保函的规定履行义务。如果银行没有履行义务，受益人可以要求银行承担违约责任。这和一般的合同没有区别。因此，银行保函具有合同的效力，应该算合同。
再次，从银行保函的适用范围来看，银行保函和合同是互补的关系。在国际贸易中，银行保函往往是用来补充合同的。比如说，在买卖合同中，买方可能要求卖方提供一份银行保函，以确保卖方能够履行合同。在这份银行保函中，银行承诺如果卖方没有履行合同，银行将承担相应的责任。因此，银行保函和合同是相辅相成的关系，银行保函应该算合同。
最后，从银行保函的实践来看，大多数国家都把银行保函当做合同对待。在国际贸易中，银行保函是一种常见的支付方式。如果银行保函不算合同，那银行保函在法律上就没有保障，可能会影响到银行保函的应用。因此，大多数国家都把银行保函当做合同对待，以确保银行保函的效力。
综上所述，银行保函应该算合同。银行保函具有合同的基本特征，具有合同的效力，和合同是互补的关系，并且在实践中也被当做合同对待。当然，银行保函是一种特殊的合同，和一般的合同还是有区别的。但这并不影响它作为合同存在。所以，如果你要开一份银行保函，一定要记得它也是一份合同，要仔细阅读条款，避免产生不必要的纠纷。
