履约保函是近年来在国际贸易实务中广泛运用的保函种类之一，是合同履约担保的一种重要方式。关于《统一履约保函惯例》（UCP）的协调版本尚未达成一致，以至于对履约保函的性质认定存在不同看法。本文将结合国内外相关法律法规及实务操作对履约保函的性质予以论述，以期为国际贸易实务中履约保函的适用提供指引。
### 一、履约保函的定义与特征履约保函，又称合同履约担保保函，是指保证人（银行或保险公司等）向受益人（通常为合同承包方）出具的一种保证文件，承诺在申请人（通常为合同履行方）未能履行其合同义务时，保证人将向受益人支付一定金额的赔偿。
履约保函具有以下主要特征：
单向性：履约保函仅对受益人承担担保责任，保证人在申请人违约时无需承担追偿责任。 独立性：履约保函与被担保合同相互独立，受益人可依据保函主张权利，不受被担保合同的影响。 金额确定：履约保函项下保证人的赔偿金额是确定的，且由被担保合同金额确定。 执行严格：受益人在申请人违约时享有无条件索赔权，保证人在接到索赔后应及时履行支付义务。 ### 二、关于履约保函性质的争议关于履约保函的性质，主要存在以下两种观点：
**1. 属于贸易业务**部分学者认为，履约保函具有担保合同履行的功能，与信用证、信用证保函等贸易融资工具性质相同，属于贸易业务范畴。
**2. 不属于贸易业务**也有学者认为，履约保函与贸易融资工具具有本质区别，其目的在于保证合同的履行，不涉及货物贸易或服务供应，因此不属于贸易业务范畴。
### 三、笔者的观点及论证笔者认为，履约保函并不属于贸易业务，主要基于以下理由：
**1. 法律依据**根据中国人民银行《人民币银行结售汇管理规定》（以下简称《结售汇规定》），贸易业务是指与货物和服务进出口相关的国际收支活动。履约保函的出具并不涉及货物或服务的进出，因此难以认定为贸易业务。
**2. 实务操作**在国际贸易实务中，履约保函通常应用于涉及工程承包、设备采购等非贸易领域的交易，其主要目的是保障合同履约的安全，与贸易融资工具的目的是促进国际贸易不同。
**3. 政策导向**我国相关政策法规也倾向于将履约保函排除在贸易业务之外。如《结售汇规定》第十二条规定，对除贸易业务以外的其他因私业务项下的外汇买卖，外汇管理部门按照《中华人民共和国国家外汇管理局关于对非贸易外汇买卖管理有关问题的通知》执行。
### 四、履约保函的适用范围尽管履约保函不属于贸易业务，但其在国际贸易实务中仍具有广泛的适用范围。具体而言，履约保函可适用于：
* 工程承包合同 * 设备采购合同 * 服务合同 * 特许经营合同 * 其他涉及合同履约担保的场景 ### 五、结语综上所述，笔者认为履约保函不属于贸易业务，其本质上是一种合同履约担保手段。在国际贸易实务中，履约保函在涉及工程承包、设备采购等非贸易领域交易中具有广泛的适用范围。正确理解履约保函的性质有助于相关主体准确把握其法律关系，避免不必要的纠纷，有效保障履约保函在国际贸易中的作用。
