履约保函，又称“履约保证书”或“履约担保函”，是指由银行或保险公司等金融机构出具的，承诺在合同一方未能履行合同义务时，为另一方提供经济补偿的书面保证。履约保函是国际贸易中常用的担保方式之一，它可以有效地降低交易风险，促进交易的顺利进行。
本说明书旨在详细阐述履约保函的概念、特点、种类、适用范围、流程、条款以及相关法律法规，为相关企业和个人提供全面的了解和指导。
履约保函是指由担保机构（银行或保险公司）向受益人（合同的另一方）出具的书面承诺，承诺在合同违反方未能履行合同义务时，在一定限额内为受益人提供经济补偿。履约保函是担保机构对违反方履行合同义务的一种信用担保，也是对受益人权益的一种保护措施。
履约保函具有以下特点：
无条件担保： 担保机构对违反方履行合同义务的担保是无条件的，即使违反方存在主观故意或过失，担保机构也必须履行其担保义务。 独立性： 履约保函的效力独立于主合同，即使主合同无效或被解除，履约保函的效力依然存在。 直接责任： 担保机构对受益人承担直接的赔偿责任，不需要受益人先向违反方追偿。 快速生效： 履约保函的效力通常立即生效，一旦违反方未能履行合同义务，受益人即可直接向担保机构提出索赔。根据担保机构的不同，履约保函可以分为银行保函和保险保函两种。
银行保函是由银行出具的，承诺履行担保义务的书面保证。银行保函一般以银行的信誉和资金实力为基础，具有较高的信用等级和安全性。
保险保函是由保险公司出具的，承诺履行担保义务的书面保证。保险保函通常以保险公司的风险评估和承保能力为基础，也具有较高的可靠性。
履约保函在国际贸易、工程建设、政府采购等多个领域都有广泛的应用。具体来说，履约保函可以用于以下情况：
进口和出口业务： 保证进口商或出口商能够履行合同义务，例如支付货款、交货等。 工程建设： 保证承包商能够按合同规定完成工程，例如提供合格的材料、设备和劳务等。 政府采购： 保证供应商能够按合同规定提供货物或服务，例如按时交付货物、提供合格的服务等。 租赁合同： 保证承租人能够按合同规定支付租金，并妥善保管租赁物品。 其他商业活动： 保证一方能够履行合同义务，例如按时付款、交付货物等。履约保函的流程一般包括以下几个步骤：
申请： 由申请人（合同违反方）向担保机构提交履约保函申请，并提供相关资料，例如主合同、银行资信证明等。 审核： 担保机构对申请人提供的资料进行审核，评估其履行合同义务的能力，并决定是否受理申请。 出具保函： 如果担保机构同意受理申请，将向受益人出具履约保函，明确担保金额、担保范围、担保期限等内容。 索赔： 如果违反方未能履行合同义务，受益人可向担保机构提出索赔，提供相关证据证明违反方的违约行为。 赔付： 担保机构在收到受益人的索赔申请和相关证据后，将根据履约保函的条款进行审核，并在确认违反方违约行为并满足索赔条件后，向受益人支付相应的赔偿款项。履约保函的条款是履约保函的核心内容，它明确了担保机构、受益人、违反方之间的权利义务关系，以及担保机构的赔偿责任和条件。典型的履约保函条款主要包括以下内容：
包括担保机构的名称、地址、联系方式等信息。
包括受益人的名称、地址、联系方式等信息。
包括违反方的名称、地址、联系方式等信息。有时，履约保函中会直接使用主合同中的“卖方”或“买方”等名称来代替违反方。
指担保机构承诺承担的最高赔偿金额，一般以主合同金额的百分比或固定金额表示。
指担保机构承诺承担的担保范围，即违反方未能履行的具体义务，例如支付货款、交货、提供服务等。
指担保机构承担担保责任的期限，一般以主合同的履行期限为准。
指受益人向担保机构提出索赔的条件，例如违反方未能履行合同义务、受益人已向违反方发出书面催告等。
指受益人向担保机构提出索赔的程序，例如索赔申请的格式、提交的材料、审核时间等。
指担保机构对受益人承担的赔偿责任，包括赔偿的金额、方式、期限等。
指担保机构免除赔偿责任的条件，例如不可抗力、受益人对违约行为的故意或重大过失等。
其他与履约保函相关的条款，例如争议解决机制、保函的生效和失效等。
履约保函的法律效力受到相关法律法规的约束。在中国，与履约保函相关的法律法规主要有以下几个：
《中华人民共和国担保法》： 该法规定了担保的类型、担保合同的订立、担保责任等内容，是履约保函法律效力的主要依据。 《中华人民共和国合同法》： 该法规定了合同的订立、履行、变更、解除等内容，与履约保函的效力密切相关。 《中华人民共和国银行业监督管理法》： 该法规定了银行的业务范围、资金管理、风险控制等内容，对银行保函的出具和执行进行监管。 《中华人民共和国保险法》： 该法规定了保险的种类、保险合同的订立、保险责任等内容，对保险保函的出具和执行进行监管。虽然履约保函可以有效地降低交易风险，但也存在一定的风险，具体包括：
选择担保机构的风险： 如果选择担保机构的信誉和实力不足，可能会导致担保机构无法履行其赔偿责任。 条款的风险： 如果履约保函的条款不够严谨，可能导致受益人在索赔时遇到困难，例如赔偿范围不够明确、索赔条件过高等。 操作风险： 如果操作不当，可能会导致担保机构不能及时地履行其赔偿责任，例如索赔资料不完整、审核程序不规范等。
