履约保函作为一种常见的担保方式，在工程建设、货物买卖等商业活动中发挥着重要作用。然而，在实践中，由于各种原因，可能会出现履约保函到期后未及时清退的情况，给当事人带来困扰。本文将对履约保函到期未清退的处理方式进行详细分析，以期为相关从业人员提供参考。
履约保函到期未清退的原因多种多样，主要包括以下几个方面:
(一) 客观原因
合同履行期限延长：由于工程变更、设计修改等原因导致合同履行期限延长，履约保函的有效期也需要相应延长，但双方可能未及时办理延期手续，导致保函到期。 结算争议：工程竣工验收后，双方在工程结算方面存在争议，导致结算无法按期完成，最终影响到履约保函的清退。 相关证明文件不齐全：申请清退履约保函需要提供相应的证明文件，例如竣工验收证明、最终结算证明等，如果相关文件不齐全或存在瑕疵，也会导致清退失败。(二) 主观原因
受益人故意拖延：部分受益人出于自身利益的考虑，故意拖延清退履约保函的时间，例如希望利用保函对申请人施加压力，迫使其接受不合理的条件。 申请人疏忽大意：部分申请人对履约保函的管理不够重视，未及时关注保函到期日，也未及时提交清退申请，导致保函到期未清退。(一) 友好协商
对于履约保函到期未清退的情况，首先建议当事人之间进行友好协商，争取达成一致意见。例如，如果是因为合同履行期限延长导致保函到期，双方可以协商办理保函延期手续；如果是因为结算争议导致保函无法清退，双方可以积极协商解决争议，待争议解决后再办理清退手续。友好协商是解决履约保函到期未清退问题最便捷、最经济的方式。
(二) 请求担保人解冻/解除
如果友好协商无法解决问题，申请人可以根据担保法的相关规定，请求担保机构解冻或解除履约保函。根据《中华人民共和国民法典》第六百八十七条的规定，债务人对债权人没有履行债务或者发生当事人约定的实现抵押权的情形，抵押权人可以与抵押人协议以抵押财产折价或者以拍卖、变卖该抵押财产所得的价款优先受偿。协议不成的，抵押权人可以向人民法院提起诉讼。 因此，如果申请人能够提供充分的证据证明主合同已经按照约定履行完毕，或者证明受益人存在恶意不予清退保函的行为，则可以向担保机构提出解冻或解除保函的申请，担保机构在核实相关情况后一般会予以支持。
(三) 提起诉讼
如果担保机构拒绝解冻或解除履约保函，申请人可以根据与受益人签订的主合同，以及与担保机构签订的担保合同，向人民法院提起诉讼，请求法院判决受益人返还保函或者请求担保机构解除担保责任。在诉讼过程中，申请人需要提供充分的证据证明主合同已经按照约定履行完毕，或者证明受益人无理拒绝清退保函，否则将承担败诉的风险。
为了避免出现履约保函到期未清退的情况，建议相关当事人在实践中注意以下几点：
(一) 加强合同管理
在签订主合同时，要对合同履行期限、结算方式、保函清退条件等条款进行明确约定，避免出现歧义或漏洞。同时，要加强对合同履行的跟踪管理，及时发现和解决履行过程中出现的问题，确保合同能够按照约定履行完毕。
(二) 重视保函管理
要妥善保管好履约保函的正本，并密切关注保函的到期日。在保函到期前，要提前准备好清退所需的材料，并及时向受益人提出清退申请。如果合同履行期限需要延长，要及时办理保函延期手续。
(三) 选择正规的担保机构
在选择担保机构时，要选择正规的、信誉良好的担保机构，并仔细阅读担保合同条款，明确双方的权利义务，避免因为担保机构的原因导致保函无法清退。
履约保函到期未清退是一个比较棘手的问题，需要当事人根据具体情况采取相应的措施。在处理过程中，要注重证据的收集和保存，以便在需要时维护自身合法权益。同时，也建议相关立法机关进一步完善相关法律法规，明确各方的权利义务，为解决履约保函到期未清退问题提供更明确的法律依据。
