履约保函作为一种常见的担保方式，在保障交易安全方面发挥着重要作用。其通常在合同签订后生效，为一方当事人不履行合同义务时，由担保方向另一方当事人承担赔偿责任的书面保证。然而，在实践中，有时会出现尚未签订正式合同的情况下，一方当事人要求另一方当事人先出具履约保函的情况。本文将探讨尚未签订合同情况下出具履约保函的风险、法律效力以及应对措施。
在尚未签订正式合同的情况下出具履约保函，对于保函申请人而言存在着一定的风险，主要体现在以下几个方面：
1. 合同条款不明确：由于尚未签订正式合同，双方当事人对于权利义务的约定可能存在分歧，导致最终合同条款与保函约定不一致，从而引发争议，甚至导致保函被索赔。
2. 被恶意索赔：在没有合同约束的情况下，受益人可能以各种理由恶意索赔，即使最终证明保函申请人不存在违约行为，也需要花费时间和精力进行抗辩，甚至可能遭受经济损失。
3. 增加担保责任：在没有明确合同约束的情况下，保函条款可能较为宽泛，从而无形中增加了保函申请人的担保责任，一旦发生争议，将处于不利地位。
根据我国《担保法》及相关司法解释，履约保函的效力认定与主合同的效力密切相关。一般情况下，如果主合同被确认无效，则作为从合同的履约保函也将失去效力。但是，在某些特殊情况下，即使主合同未成立或无效，履约保函也可能被认定为有效，例如：
1. 担保意旨独立：如果保函条款明确表明担保人意图独立于主合同承担担保责任，即使主合同无效，保函也可能被认定为有效。
2. 受益人善意信赖：如果受益人对于主合同的效力不存在过错，且其根据保函的约定已经采取了相关行动并产生了合理的信赖利益，则即使主合同无效，保函也可能被认定为有效。
因此，在尚未签订合同的情况下出具履约保函，其法律效力存在一定的不确定性，需要根据具体情况进行分析判断。
为了防范风险, 在尚未签订合同的情况下，如果确实需要出具履约保函，可以考虑采取以下措施：
1. 尽量签订正式合同：在条件允许的情况下，应尽量与对方当事人签订正式合同，明确双方的权利义务，避免因合同条款不明确引发争议。
2. 明确保函条款：在出具保函时，应仔细审查保函条款，尽量明确双方的权利义务，避免使用模糊语言，并可考虑在保函中明确约定主合同的签订期限。
3. 设定担保期限及限额：在保函中明确约定担保期限和担保限额，避免承担无限责任，并可以根据项目风险程度，要求对方提供反担保。
4. 寻求专业人士的帮助：在出具保函前，建议咨询律师等专业人士的意见，对相关风险进行评估，并根据实际情况制定相应的防范措施。
总而言之，在尚未签订合同的情况下出具履约保函存在一定的法律风险。为了防范风险，建议尽量签订正式合同，或者在保函中明确约定相关条款，并根据实际情况采取相应的防范措施。在必要时，建议寻求专业人士的帮助，以维护自身合法权益。
