在工程建设领域，履约保函作为保障合同履行的重要手段，对于维护交易安全、促进项目顺利进行发挥着至关重要的作用。履约保函的有效期通常涵盖整个项目建设周期，但实践中也存在着提前终止的可能性。提前终止履约保函，是指在保函有效期届满前，由于特定事由的出现，导致保函当事人之间达成合意或符合法定条件，从而提前结束保函效力的法律行为。本文将深入探讨提前终止工程履约保函的 various aspects，包括其 legal basis、 triggering conditions、 specific procedures，以及需要注意的事项等，以期为相关 practitioners 提供 guidance and reference。
我国现行法律体系中，关于提前终止履约保函的 legal basis 主要包括以下几个方面：
1. 《中华人民共和国担保法》：该法虽然没有直接规定提前终止履约保函的具体条款，但其中关于担保合同解除的规定可以作为参考。例如，该法第六十一条规定， “ 主合同当事人双方协议变更主合同的，应当取得担保人同意，未经担保人同意的，担保人不再承担担保责任 ” 。这意味着，如果工程承包合同发生变更且未经担保人同意，则担保人有权解除担保合同，从而提前终止履约保函。
2. 《中华人民共和国合同法》：该法中关于合同解除的规定也可以适用于履约保函。根据合同法的相关条款，如果出现法定解除事由，例如不可抗力、违约等，则当事人可以请求解除合同，包括担保合同在内。因此，在工程承包合同因法定事由解除的情况下，履约保函也可能随之提前终止。
3. 《银行承兑汇票承兑、贴现与再贴现管理办法》：该办法中对于银行履约保函的提前解除做出了一定的规定。例如，该办法第五十一条规定， “ 申请人提交的能够证明银行承兑汇票、银行保函、信用证项下债务已经解除的有效凭证 ” ，可以作为银行提前解除保函的依据。这意味着，如果工程承包合同已经履行完毕或因其他原因导致债务关系解除，申请人可以凭相关证明材料要求银行提前解除履约保函。
4. 最高人民法院相关司法解释：近年来，最高人民法院发布了一系列关于金融担保案件的司法解释，其中也涉及到履约保函提前终止的相关规定。例如，在《最高人民法院关于审理融资租赁合同纠纷案件适用法律问题的解释》中，就明确了融资租赁合同解除后，与之相关的担保合同也应当解除。这意味着，如果工程承包合同采用融资租赁模式，则在租赁合同解除的情况下，相关的履约保函也应当随之终止。
根据法律规定和实践经验，可以 trigger 提前终止工程履约保函的 conditions 主要有以下几种：
1. 工程项目竣工验收合格：这是最常见的一种情况，也是符合双方当事人利益的一种理想状态。当工程项目顺利完工并通过验收后，承包人的履约义务已经履行完毕，此时履约保函的担保目的已经实现，因此可以提前终止。
2. 承包人与发包人协商一致解除合同：在工程项目实施过程中，可能会出现各种意外情况，导致双方当事人无法继续履行合同。在此情况下，如果承包人和发包人能够协商一致解除合同，并且妥善处理了相关的债权债务关系，则可以申请提前终止履约保函。
3. 承包人违约，发包人索赔或终止合同：如果承包人在工程项目实施过程中出现违约行为，导致发包人遭受损失，则发包人有权根据合同约定向承包人主张违约责任，并要求担保人承担担保责任。在这种情况下，履约保函将被执行，用于赔偿发包人的损失。如果发包人选择终止合同，则履约保函的效力也会随之终止。
4. 出现不可抗力事件：如果发生地震、洪水、战争等不可抗力事件，导致工程项目无法继续进行，则根据合同约定，承包人和发包人可以部分或全部免除责任。在此情况下，履约保函的效力也可能随之终止，但需要根据具体情况进行判断。
5. 担保人依法解除担保合同：如前文所述，如果出现《中华人民共和国担保法》第六十一条规定的情形，即主合同当事人双方协议变更主合同内容，但未经担保人同意的，担保人有权解除担保合同，从而提前终止履约保函。
提前终止工程履约保函的具体操作流程一般包括以下几个步骤：
1. 提出申请：提前终止履约保函的申请可以由承包人或发包人提出，也可以由担保人主动提出。申请人需要向担保人提交书面申请，并说明提前终止的理由和依据。
2. 提交材料：申请人需要向担保人提供相关的证明材料，例如工程竣工验收证书、承包合同解除协议、违约事实的证明材料、不可抗力事件的证明材料等。担保人将根据具体情况，要求申请人提供其他必要的证明材料。
3. 审核材料：担保人收到申请和相关材料后，会对材料的真实性、合法性和完整性进行审核。如果材料不齐全或不符合要求，担保人会要求申请人补充或更正。
4. 做出决定：担保人在审核完所有材料后，会根据相关法律法规和保函条款的规定，做出是否同意提前终止的决定。如果担保人同意提前终止，则会通知申请人，并办理相应的保函解除手续。如果担保人不同意提前终止，则会向申请人说明理由。
5. 解除保函：在取得担保人同意提前终止的批复后，申请人需要按照担保人的要求办理保函解除手续，例如缴纳相关费用、签署解除协议等。保函解除后，担保人的担保责任也随之解除。
在提前终止工程履约保函的过程中，需要注意以下几个事项：
1. 提前沟通：在提出提前终止申请之前，承包人或发包人最好先与担保人进行沟通，了解提前终止的条件和程序，并征求担保人的意见。 This can improve the efficiency and success rate of the application process。
2. 提供充分的证明材料：申请人需要提供充分的证明材料，以证明提前终止的理由和依据是充分的。如果材料不充分，担保人可能会拒绝提前终止的申请。
3. 注意时间节点：提前终止申请应该在保函有效期内提出，否则担保人没有义务继续承担担保责任。
4. 妥善处理各方关系：在提前终止的过程中，需要注意妥善处理各方关系，避免因沟通不畅或利益冲突导致纠纷的发生。
提前终止工程履约保函是工程建设领域中常见的法律行为，对于维护交易安全和各方当事人的合法权益具有重要意义。在实践操作中，需要根据具体情况，严格按照法律法规和合同约定的程序进行操作，并注意相关事项，以确保提前终止行为的合法性和有效性，最大限度地降低各方当事人的法律风险。
