在工程建设领域，保障项目顺利进行和各方利益至关重要。工程履约保函作为一种有效的信用担保工具，在保障业主权益、促进承包商履约方面发挥着重要作用。然而，关于工程履约保函的开立对象，实践中存在一些误解和争议。本文将详细阐述工程履约保函的开立对象，并结合相关法律法规进行分析，以期为实践提供参考。
工程履约保函是指担保公司(银行)根据业主(招标人)的要求，向业主提供书面保证，承诺如果承包商(投标人)不按照合同约定履行义务，则由担保公司(银行)代为承担赔偿责任或直接支付一定金额的担保方式。
工程履约保函的作用主要体现在以下方面：
保障业主权益：当承包商不履行合同义务时，业主可以直接向担保公司(银行)索赔，避免了直接与承包商发生纠纷，降低了维权成本。 促进承包商履约：履约保函的存在对承包商形成一种约束力，促使其严格按照合同约定履行义务，避免违约风险。 提高招投标效率：履约保函能够有效降低招标人的风险，吸引更多优质承包商参与投标，提高招标效率。根据我国现行法律法规，工程履约保函的受益人，即保函的开立对象，应当是工程项目的业主(招标人)。
《中华人民共和国担保法》第七条规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”
《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（一)》第二十六条规定：“当事人对保证方式没有约定或者约定不明确，当事人一方主张退还履约保证金、质量保证金的，人民法院不予支持。”
上述法律法规明确规定，履约保证金的最终受益人是业主(招标人)，当承包人不履行合同义务时，业主有权扣除履约保证金。而工程履约保函作为一种替代履约保证金的担保方式，其受益人也应当是业主(招标人)。
在实践中，一些人认为工程履约保函的受益人可以是项目总承包商，理由是总承包商将部分工程分包给其他承包商后，需要分包商提供履约保函来保障自身利益。
然而，这种观点是错误的。根据我国《建筑法》第二十九条规定，总承包单位和分包单位就分包工程对建设单位承担连带责任。也就是说，在工程建设过程中，无论是总承包商还是分包商，他们的直接责任对象都是业主(招标人)。
因此，即使总承包商将部分工程分包，分包商也应当向业主(招标人)提供履约保函，而不是向总承包商提供。总承包商可以通过与分包商签订分包合同，约定由分包商向业主提供履约保函，并约定相应的违约责任。
为规范工程履约保函的开立和使用，维护各方合法权益，提出以下建议：
严格按照法律法规规定，明确工程履约保函的开立对象是业主(招标人)，不得随意变更。 总承包商在分包工程时，应当在分包合同中明确约定由分包商向业主提供履约保函，并约定相应的违约责任。 业主(招标人)在选择担保公司(银行)时，应当选择信誉良好、实力雄厚的机构，避免因担保公司(银行)自身问题导致无法获得赔偿。 承包商应当认真履行合同义务，避免因违约导致履约保函被索赔，造成经济损失。工程履约保函是保障工程建设顺利进行的重要信用担保工具，其开立对象应当是业主(招标人)。在实践中，各方应当严格遵守相关法律法规，明确自身权利义务，规范工程履约保函的使用，共同维护工程建设市场的良好秩序。
