履约保函手续费哪一方支付
履约保函是国际贸易和工程承包中常见的一种担保方式，是指担保人(通常是银行)应申请人(通常是承包商)的请求，向受益人(通常是业主)开立的一种书面承诺，保证申请人履行与受益人之间约定的义务。如果申请人未能履行合同约定的义务，受益人有权向担保人提出索赔，担保人将在核实后代为承担赔偿责任。办理履约保函需要支付一定的手续费，那么这笔费用究竟应该由哪一方支付呢？
一、 履约保函手续费的性质
要明确履约保函手续费的支付方，首先需要明确其性质。履约保函手续费是担保人为申请人提供担保服务而收取的费用，其本质是一种服务费用。根据“谁受益，谁付费”的原则，既然申请人是担保服务的直接受益者，那么申请人就应当承担相应的费用。
二、 法律法规的相关规定
我国现行法律法规对履约保函手续费的支付主体没有明确规定，但在相关司法解释和行业惯例中，一般认为申请人应承担该项费用。
1. 《最高人民法院关于审理融资租赁合同纠纷案件适用法律问题的解释》第二十二条规定：“承租人以融资租赁标的物为担保，申请登记抵押权、质权的，办理登记手续的费用由承租人承担。” 虽然该规定针对的是融资租赁合同，但可以从中看出，对于申请人为获得担保而产生的费用，一般由申请人承担的原则。
2. 《中国银监会办公厅关于规范银行业金融机构保函业务的通知》中规定：“银行对客户办理保函业务，应当按照规定和合同约定，向客户收取保函手续费”。该通知明确了银行可以向客户收取保函手续费，但未明确客户的具体范围，可以理解为直接与银行发生业务关系的申请人。
3. 国际商会《见索即付保函统一规则》和《承包工程履约保函示范格式》中，均未对保函手续费的承担作出明确规定, 这也从侧面反映出该费用一般由交易习惯和当事人约定决定。
三、 行业惯例与合同约定
在实践中，履约保函手续费的支付方通常由以下因素决定：
1. 行业惯例：在国际贸易和工程承包领域，一般由申请人即承包商承担履约保函手续费，这已成为一种普遍的行业惯例。
2. 合同约定： 合同约定优先于行业惯例。如果合同中明确约定了履约保函手续费的承担方，则应按照合同约定执行。在招投标项目中，招标文件也可能对保函手续费的承担作出明确规定。
3. 谈判协商：如果合同中没有明确约定，双方可以通过协商确定履约保函手续费的承担方。在一些项目中，业主为了减轻承包商的资金压力，也可能会同意承担部分或全部保函手续费。
四、 履约保函手续费支付方式
履约保函手续费的支付方式通常有以下几种：
1. 申请人直接支付：申请人在申请开立履约保函时，将手续费直接支付给担保银行。
2. 从保证金中扣除：如果申请人在担保银行存有保证金，银行可以在开立保函时，直接从保证金中扣除手续费。
3. 受益人垫付：在一些特殊情况下，受益人为了促成交易的顺利进行，也可能会同意垫付保函手续费，但最终的承担方仍然需要根据合同约定或协商确定。
五、 注意事项
在实践操作中，为避免履约保函手续费支付产生争议，需要注意以下几点：
1. 在签订合同时，双方应明确约定履约保函手续费的承担方、支付方式、支付时间等关键信息，并形成书面文件，以避免后续出现争议。
2. 申请人在选择担保银行时，应充分了解该银行的收费标准和服务内容，并货比三家，选择性价比最优的方案。
3. 受益人应及时审查保函的真实性和有效性，确保自身权益得到保障。
六、 结语
综上所述，履约保函手续费的支付方, 一般情况下应由申请人承担。 但在实际操作中，还需要根据合同约定、行业惯例和双方协商的结果来最终确定。 为了避免不必要的纠纷，建议当事人在签订合同时就相关问题进行明确约定。
