履约保函，是指担保人(通常是银行)应申请人(通常是承包商)的要求，向受益人(通常是业主)开立的，保证申请人履行与受益人之间基础合同约定的义务的书面保证承诺。一旦申请人违约，受益人有权要求担保人按照保函的约定进行赔偿。履约保函在工程建设、货物采购等商业活动中被广泛应用，是保障交易安全的重要机制。
在实践中，履约保函的效力取决于合同约定的完善程度。本文将从以下几个方面探讨关于履约保函的合同约定，以期为交易双方提供参考。
合同中应当明确约定履约保函的适用范围和触发条件，避免发生争议时无法可依。常见的履约保函触发条件包括：
申请人未能在约定的时间内完成工程或交付货物; 申请人提供的工程或货物存在质量缺陷，且未能在约定的时间内修复或更换; 申请人未按照合同约定支付款项; 申请人发生其他违约行为，经双方协商同意可以触发履约保函。需要注意的是，触发条件的约定应当具体、明确，避免使用模糊的语言，例如“重大违约”、“明显缺陷”等，以免产生歧义，导致纠纷。
合同中应当明确约定履约保函的担保金额和有效期。担保金额通常为合同总金额的一定比例，例如10%或15%，具体比例可以根据项目风险大小进行协商确定。有效期应当覆盖整个合同履行期，并适当延长至缺陷责任期届满后一段时间，以确保在缺陷责任期内发生问题时，受益人仍可获得担保。
此外，需要注意的是，如果合同履行期限发生变更，应当及时调整履约保函的有效期，避免出现保函失效的情况。
合同中应当明确约定履约保函的开立、提交和退还方式，包括：
开立银行： 应当选择信誉良好、资金实力雄厚的银行开立履约保函； 提交时间和方式： 应当约定申请人在签订合同后的一定期限内提交履约保函，可以选择当面提交或邮寄的方式； 退还时间和条件： 应当约定在申请人完成合同义务后，受益人应及时退还履约保函。此外，还需要注意以下问题:
受益人应妥善保管履约保函，避免遗失或损毁； 申请人应及时缴纳保函费用，避免因费用问题导致保函失效； 如果需要修改保函内容，应当由申请人和受益人协商一致，并通知担保人进行修改。为了保障自身权益，合同中应当对索赔程序和争议解决方式进行明确约定，包括：
索赔通知：受益人应在发现申请人违约后，及时以书面形式通知担保人和申请人，说明违约情况和索赔金额； 索赔材料：受益人应在索赔通知中列明索赔所需的材料清单，并及时向担保人提供相关材料； 付款期限：担保人应在收到索赔材料并核实无误后，在约定的期限内向受益人支付赔款； 争议解决方式：可以选择协商、调解、仲裁或诉讼的方式解决争议。在约定争议解决方式时，应当根据项目的具体情况选择合适的争议解决方式，并注意管辖法院或仲裁机构的选择。
除了上述内容外，在签订履约保函相关合同时，还需要注意以下问题：
仔细阅读保函条款，特别是免责条款，了解担保人的免责范围； 关注保函的格式和语言，确保其符合国际惯例和法律规定； 咨询专业人士的意见，对合同条款进行审查，避免出现漏洞或歧义。总之，履约保函作为一种常见的担保方式，在保障交易安全方面发挥着重要作用。交易双方在签订有关履约保函的合同时，应当对其适用范围、触发条件、担保金额、有效期等内容进行详细约定，并对索赔程序和争议解决方式进行明确规定，以避免产生不必要的争议，维护自身合法权益。
