保函是指由银行或其他信用机构出具的一种书面文件，在招投标活动中，投标人向招标人出具保函，作为保证其履行合同义务的担保。保函的种类多种多样，适用于招投标的不同阶段和不同的目的。
投标保函是投标人向招标人提交的担保，用于保证其在投标有效期内不撤回投标，并且如果中标，将与招标人签订合同并履行合同义务。投标保函通常为中标金额的一定比例，一般不超过5%。
履约保函是指中标人在与招标人签订合同后向招标人提交的担保，用于保证其按照合同约定的内容和要求履行合同义务。履约保函通常为中标金额的一定比例，一般不超过10%，并根据合同履行进度逐步返还给中标人。
预付款保函是指招标人在与中标人签订合同时向中标人提供的担保，用于保证招标人支付预付款后的安全性。预付款保函通常为预付款金额的100%，并根据项目的顺利进行逐步解除。
保函应以书面形式出具，并包含以下内容：
保函出具日期和有效期 保函编号 出具保函的机构 受益人（招标人）名称 被保证人（投标人/中标人）名称 保证的金额和担保的范围 受益人提出付款申请的条件和程序 保函的解除或终止条件和程序 其他必要条款保函具有担保和约束力，一旦出具，保函机构就对保函中的义务承担法律责任。受益人（招标人）可以在保函规定条件下向保函机构索赔，保函机构有义务按照保函条款支付保函金额。
招标人需要根据招标的具体情况选择合适的保函类型，并制定具体的保函条款。投标人也应根据自身实力和合同履约能力选择合适的保函机构和保函金额。
招标人和中标人应妥善保管保函，按时提交保函并及时解除保函。银行或其他保函机构也应加强对保函的管理，确保保函的有效性和安全性。
保函在招投标活动中发挥着重要的作用，它既保障了招标人的利益，也保障了投标人的权利。了解保函的种类、用途、内容和法律效力对于招投标活动中保函的正确使用至关重要。
