随着公共基础设施和公共服务需求的不断增长，政府与社会资本合作 (PPP) 模式在全球范围内得到广泛应用。PPP 项目的成功实施离不开各方的共同努力，其中履约保函作为保证承包商履约的重要手段，其作用愈发突出。
履约保函是指由担保机构 (通常是银行) 向发包方出具的担保文件，保证承包方在 PPP 项目建设过程中，按照合同约定的期限、质量、标准完成项目，并承担相应的违约责任。履约保函主要发挥以下作用：
保证承包方的履约能力和资信情况，降低发包方的合作风险； 在承包方发生违约或不能履行合同义务时，发包方可向担保机构索赔，保障自身利益； 规范承包方的行为，促进 PPP 项目规范有序实施。根据 PPP 项目合同的具体要求，履约保函主要分为以下几种类型：
履约保函：保证承包方在整个项目建设过程中履行合同义务，直到项目通过竣工验收； 保修保函：保证承包方在项目竣工验收后对建设工程进行保修，期间工程出现质量问题，承包方负责维修； 预付款保函：保证承包方在收到预付款后，按照合同约定用于项目建设； 招标保函：保证投标人在投标时具有履约能力，在中标后签订合同履行义务。承包方根据 PPP 项目合同的要求，向担保机构申请履约保函。申请材料一般包括：
项目合同、招标文件及其他相关文件； 承包方的资信证明、财务报表等； 拟提交的履约保函格式。担保机构收到承包方的申请材料后，将进行严格的审核评估，重点审查承包方的履约能力、资信情况、过往业绩等。审核通过后，担保机构将出具履约保函，并向发包方交付。
当承包方发生违约行为，发包方可以向担保机构提出索赔。索赔材料一般包括：
承包方违约的事实、证据； 合同约定相关条款； 索赔金额的计算依据。担保机构收到发包方的索赔材料后，将根据履约保函条款及合同约定，调查核实承包方的违约情况。如确属承包方违约，担保机构将按照履约保函的约定履行兑付义务，向发包方支付合同约定的赔偿金。
履约保函的期限根据合同约定确定，一般包括：
履约保函：项目建设期内有效； 保修保函：项目竣工验收后，保修期内有效； 预付款保函：在预付款交清后失效； 招标保函：在招标结束后，未中标方提交的招标保函失效。为规范履约保函的管理与使用，相关部门出台了相应的监管措施：
要求担保机构具备一定的资质和实力，并建立健全的风险管理体系； 制定明确的履约保函出具程序和风控标准，规范担保机构的业务行为； 加强对 PPP 项目履约保函的监督，定期开展检查、抽查和评估，防范违规违法行为。履约保函是 PPP 项目中不可或缺的风险控制手段，其合理运用对维护项目各方利益、促进 PPP 项目顺利实施具有重要意义。相关方应充分理解和正确使用履约保函，共同营造规范有序的 PPP 项目建设环境。
