银行保函与银行信用证是国际贸易中常见的支付和担保工具。尽管它们都属于银行业务范畴，但它们在性质、应用场景、责任承担等方面有很大的区别。
1. 定义和性质
银行保函是一种银行以其信誉担保客户交易履约能力的文件。它确认发出银行在客户不履约时愿意代为履行合同，并按合同要求向收款人支付相应的金额。
而银行信用证是指在进口和出口贸易中，开证行根据申请人（买方）的要求，向受益人（卖方）提供的一种付款保障方式。即开证行根据申请人的指示，在符合一定条件下支付货款。
2. 应用场景
银行保函主要用于国内外合同履约过程中，作为担保手段。在建设工程、投标项目、商业购销、矿产资源等领域均有广泛应用。
而银行信用证主要用于国际贸易中，对于买卖双方来说，信用证是保证交易资金安全、确保货物按时发货的重要方式。
3. 责任承担
银行保函中，如果申请人未能履行合同，收款人可以向银行索赔。银行则需要根据保函约定的金额进行赔付，并从申请人处追偿。
而在银行信用证中，开证行对符合信用证条款的单据进行支付，即使有纠纷也会将其留置并不支付。开证行承担的责任是支付款项，而不考虑具体的商品或服务是否满足买方需求。
4. 风险控制
银行保函通常作为一种补充手段，用于降低交易风险和提供信任。它一般会通过与其他担保手段（如抵押、质押、保证等）相结合进行使用。
然而，银行信用证作为一种自身就具备强大付款能力的支付工具，可以更好地满足交易双方的需求。它通过严格的单据审查流程，有效避免了支付风险。
总体而言，银行保函和银行信用证在性质、应用场景、责任承担和风险控制方面存在明显的差异。了解它们的区别，有助于买卖双方在国际贸易中选择合适的支付和担保方式，确保交易安全顺利进行。
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