保函（Bank Guarantee）是商业活动中常见的一种担保方式。它是银行对于债务人承诺在特定条件下向债权人支付一定金额的担保文件。
保函的主要作用是降低商业交易中的风险，增加交易双方的信任度。当债权人需要确保债务人履行合同义务时，债权人可以要求债务人提供保函作为担保。保函的出具方通常是债务人所属的银行，因此容易让债权人相信债务人的还款能力与意愿。
然而，并不是所有的保函都是由银行开立的。除了银行之外，有些非银行金融机构、信托公司等也可以发行保函。这些机构虽然不像银行那样拥有普遍的公信力与稳定的资金来源，但它们也会接受一定程度的监管，以确保保函的有效性。
保函的类型多种多样，可根据不同的需求灵活选择。最常见的保函类型包括还款保函、投标保函、履约保函、预付款保函等。每种类型的保函都有其特定的用途和约束条件。
由于保函涉及到金融风险和支付能力，开立保函通常需要债务人提供一定的担保措施，如抵押物、第三方担保等。债权人会根据需要制定相应的要求，并与债务人协商确定具体的保函条款。
在保函的使用过程中，各方应当密切关注合同履行状况，以确保保函的有效性。一旦债务人未能履行合同义务，债权人有权向保函出具方索取相应的担保金额。
总之，保函是商业交易中常见的一种担保方式。虽然不是所有的保函都是由银行开立的，但它们都具有一定的信任度和有效性。在使用保函时，各方应当谨慎选择，并遵守约定的条款和条件。
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