履约保函是什么？在商业和金融领域，履约保函是一种被保险人向银行支付费用以确保某项商务交易或合同能够按照约定的方式完成的形式文件。它是由银行作为保函发行人提供的，旨在给予受益人在交易合同出现违约或不履行的情况下一定的经济保障。
通常情况下，履约保函包括两个主要方面：其一，对于履约保的承诺；其二，对于保证金或支付金额的责任承担。保函发行人即银行，在收到被保险人支付的保函费用后，会根据约定向受益人发放相应的履约保函。
被保险人支付给银行的费用通常是有一定比例的保费，它取决于所需保障的金额、期限以及交易的风险程度等因素。虽然这笔费用实际上是被保险人支付给银行的，但它并不是银行的收入，而是用于确保履约保函发放和维持正常运营的成本。
履约保函的受益人可能是交易的对方当事人或其他与交易有关的第三方，例如承包商、供应商或债权人等。如果在交易过程中发生不可预见的情况导致被保险人无法履行合同义务，受益人可以根据履约保函向银行提出索赔，要求获得相应的经济补偿。
需要注意的是，履约保函并不是一种替代性文件，它只是为了增加交易的信任度和保障交易安全而存在。在国际贸易和投资领域，特别是在跨境交易中，履约保函被广泛使用。无论是买方还是卖方，通过履约保函都可以获得一定程度上的保护，有效减少交易风险。
总之，履约保函是被保险人向银行支付费用以确保商务交易或合同能够按照约定完成的一种形式文件。虽然被保险人支付这笔费用，但它实际上是用于保障交易安全并维持履约保函的正常运营。所以答案是：被保险人向银行支付费用。
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