说到保函，大家可能首先想到的是银行保函，也就是通常所说的“银保”。但其实除了银行，企业也可以开具保函，这就是我们今天要聊的“履约保函”。
什么是履约保函？
履约保函，是指保证人应保证受益人的要求，出具的一种保证履约的书面文件。它其实是一种担保，但与我们常见的抵押、质押等物保不同，履约保函是一种信用担保，保证人承诺在出现约定的情况时承担责任，保证履约行为的顺利进行。举个例子，甲公司和乙公司签订了一份合同，甲公司需要向乙公司采购一批原材料。为了确保合同顺利履行，甲公司向乙公司提供了一份履约保函。如果甲公司未能按时付款，乙公司可以要求甲公司承担违约责任，也可以要求保证人（通常是银行）根据保函承担保证责任。
开具履约保函有什么好处？
那为什么要开具履约保函呢？开具履约保函有什么好处？对于申请人来说，履约保函可以增强自己的信誉，提升合同的履行能力，从而赢得交易机会。同时，履约保函也是一种融资工具，可以帮助申请人节省一定的资金成本。
对于受益人来说，履约保函可以有效保障自己的权益，降低交易风险。如果交易对方无法履约，受益人可以要求保证人承担责任，从而减少损失。
总的来说，履约保函可以有效提升交易的安全性，对双方都有着一定的保护作用。
开具履约保函有哪些风险？
虽然履约保函有着很多好处，但同时也存在着一定的风险。作为申请人，在开具履约保函时需要注意以下几点风险：风险一：承担连带责任
开具履约保函，意味着保证人要承担连带责任。这意味着，如果申请人无法履约，保证人需要在保证范围内承担责任。比如，在上面提到的例子中，如果甲公司无法按时付款，乙公司可以要求保证人直接支付货款。因此，在开具履约保函时，申请人需要充分评估自己的履约能力，避免因为无法履约而导致承担连带责任。
风险二：影响自身信用
一旦开具了履约保函，申请人就要承担保证责任。如果出现问题，保证人需要履行保证义务，这可能会对保证人的信用造成影响。比如，如果保证人无法及时履行保证责任，可能会被列入失信名单，影响今后的经营活动。因此，在开具履约保函时，申请人需要充分考虑自己的信用状况，避免因为无法履行保证责任而影响自身信用。
风险三：资金被占用
开具履约保函，通常需要提供一定的担保金或存款。这意味着，申请人的资金将被占用，不能用于其他用途。如果申请人资金周转出现问题，可能会影响正常的经营活动。因此，在开具履约保函时，申请人需要充分评估自己的资金状况，避免因为资金被占用而影响正常经营。
风险四：法律风险
履约保函涉及到合同、担保等法律问题，如果没有充分了解相关法律法规，可能会导致法律风险。比如，如果履约保函的格式不符合要求，或者没有明确约定保证范围，可能会导致保函无效，无法起到担保作用。因此，在开具履约保函时，申请人需要寻求专业的法律帮助，充分了解相关法律法规，避免因为法律问题而造成损失。
如何防范风险？
那如何防范开具履约保函的风险呢？下面是一些建议：建议一：充分评估履约能力
在开具履约保函之前，申请人需要充分评估自己的履约能力，包括资金状况、经营状况等。如果出现无法履约的情况，要及时与对方沟通，避免因为违约而承担连带责任。
建议二：选择有资质的保证人
履约保函的保证人需要有足够的资信和偿还能力，否则可能会影响保函的效力。因此，申请人要选择有资质、有信誉的保证人，确保在出现问题时能够及时履行保证责任。
建议三：明确保函条款
在开具履约保函时，要明确保函的条款，包括保证范围、有效期、管辖法律等。尤其是保证范围，要明确约定在何种情况下需要承担保证责任，避免因为条款不明确而导致纠纷。
建议四：寻求专业帮助
履约保函涉及到法律、财务等专业问题，因此，申请人可以寻求专业的帮助，包括律师、会计师等。通过专业的帮助，可以更好地了解履约保函的风险，并采取措施进行防范。
总之，履约保函是一把双刃剑，在带来便利的同时，也存在着一定的风险。申请人需要充分了解履约保函的特点，评估自身情况，并采取措施进行风险防范，从而更好地利用履约保函，保障自身的权益。
