在国际贸易中，招投标是非常常见的一种商业活动。而作为投标方，提供一份有效的保函，往往是投标成功的关键。那么，什么是招投标保函呢？它又有什么作用呢？
招投标保函，也称为投标保函、投标保证金保函，是一种由银行或保险公司出具的担保文件。当公司参与投标时，投标方往往需要提供一定的投标保证金，以确保投标方遵守投标规则和合同条款。如果投标方中标后拒绝签署合同或无法履行合同义务，投标保证金将被没收。而投标保函正是一种替代投标保证金的担保工具。
投标保函由银行或保险公司出具，保证投标方将履行其在投标过程中的义务。如果投标方未能履行义务，银行或保险公司将承担相应的责任，并赔偿发包方因此遭受的损失。
那么，招投标保函有什么作用呢？为什么在国际贸易中这么常用呢？
首先，投标保函可以降低投标方的资金压力。在传统的投标过程中，投标方需要提供一定的投标保证金，这笔资金往往被冻结直到项目结束，给投标方造成了不小的资金压力。而投标保函则只需投标方提供一定的手续费，无需冻结大笔资金，从而减轻了投标方的负担。
其次，投标保函可以提高投标方的竞争力。在激烈的商业竞争中，投标方提供投标保函，可以向发包方展示其履行合同的能力和意愿，增强发包方对投标方的信任，从而提高中标的可能性。
再次，投标保函可以保护发包方的利益。如果投标方中标后拒绝签署合同或无法履行合同义务，投标保函可以为发包方提供一定的经济赔偿，从而降低发包方的损失。
此外，投标保函还可以简化投标流程，提高投标效率。投标方无需再准备大量的资金作为投标保证金，只需提供一份投标保函，即可参与投标，简化了投标流程，提高了投标效率。
投标保函主要有两种类型：即不可撤消保函和可撤消保函。
不可撤消保函是指银行或保险公司出具保函后，在保函有效期内，投标方即使没有中标，也无法要求银行或保险公司撤销保函。这种保函对投标方而言风险较大，因此手续费相对较低。
可撤消保函是指银行或保险公司出具保函后，如果投标方没有中标，可以要求银行或保险公司撤销保函。这种保函对投标方而言更加灵活，但手续费相对较高。
那么，投标保函的流程是怎样的呢？
一般来说，投标方首先需要向银行或保险公司提出申请，提供必要的文件和资料，包括公司的财务报表、商业计划书等。银行或保险公司将对投标方的资信情况进行评估，如果符合要求，则会出具投标保函。
投标方获得投标保函后，可以参与投标。如果中标，投标方需要签署合同并履行合同义务。如果没有中标，投标方可以要求银行或保险公司撤销保函。
如果投标方中标后拒绝签署合同或无法履行合同义务，发包方可以向银行或保险公司索赔。银行或保险公司将根据保函的条款进行赔偿，并可能向投标方追偿。
在使用投标保函时，投标方需要注意以下几点：
选择有资质的银行或保险公司。投标保函的出具机构必须是有资质的银行或保险公司，否则可能无法得到发包方的认可。
仔细阅读保函条款。投标方需要仔细阅读保函的条款和条件，确保自己能够遵守和履行。
及时支付手续费。投标方需要及时支付保函的手续费，否则银行或保险公司可能拒绝出具或撤销保函。
遵守保函的有效期。投标保函有固定的有效期，投标方需要在中标后及时签署合同，否则可能导致保函失效。
谨慎选择保函类型。投标方需要根据自己的情况选择不可撤消保函或可撤消保函，并了解各自的风险和责任。
总之，投标保函是国际贸易中一种常见的担保工具，可以有效地保护发包方和投标方的利益，提高投标效率。在使用投标保函时，投标方需要选择有资质的机构，仔细阅读条款，并谨慎选择保函类型，以避免不必要的风险和损失。
