在工程建设领域，尤其是工程招投标和合同履行阶段，工程履约保证金和履约保函是两个非常重要的概念，它们是施工单位诚信履约的重要保障，也是业主维护自身权益的重要手段。那么，什么是工程履约保证金和履约保函？两者有什么区别和联系？在实际工程中如何运用？这些都是很多人，尤其是工程领域从业人员经常会遇到的问题。今天，我们就来详细聊聊这方面的内容。
首先，我们来了解一下什么是工程履约保证金。工程履约保证金，是指施工单位按照合同约定，在工程项目实施前或实施过程中，向业主或招标方缴纳的一定数额的保证金。它的目的在于保证施工单位能够按照合同约定履行自己的义务，如按期完工、保证工程质量等。如果施工单位未按合同履约，业主可以从履约保证金中扣除相应的费用作为补偿或处罚。工程履约保证金一般由施工单位以银行存款或银行保函的形式提交，数额通常为合同总价的10%-20%，具体比例则根据工程项目的性质、规模和风险程度等因素确定。
再来看看什么是履约保函。履约保函，是银行应保证金存款人的申请，保证其在与第三方签订的合同中履行义务，开立给该第三方的书面承诺。在工程领域，履约保函通常由施工单位向银行申请开立，保证其在工程合同中履行义务。如果施工单位未按合同履约，业主可以向银行要求兑付保函金额，以弥补损失。履约保函是银行的一种信用担保工具，它以银行的信用为担保，保证施工单位的履约行为。
工程履约保证金和履保函，两者都是保证施工单位履约的重要手段，但它们也有着明显的区别。首先，从性质上看，履约保证金是施工单位缴纳的现金，属于业主的资产，由业主掌握和支配；而履约保函是银行出具的书面承诺，是银行信用的一种体现，由银行承担保证责任。其次，从功能上看，履约保证金主要用于补偿业主损失和处罚施工单位，而履约保函除了可以补偿业主损失外，还可以用于其他合同约定的用途，如支付工程款、解决纠纷等。最后，从操作上看，履约保证金一般在合同签订后缴纳，而履约保函则可以在投标阶段或合同签订前开立，为业主提供更早的保障。
那么，在实际工程中，如何运用工程履约保证金和履约保函呢？一般来说，在工程招投标阶段，业主可以要求投标人提供投标保证金或投标履约保函，以保证投标人诚信投标，如有违约行为，业主可以从中扣除相应的费用。在合同签订阶段，业主可以要求施工单位提供履约保证金或履约保函，以保证施工单位按合同履约。在合同实施过程中，如果施工单位出现违约行为，业主可以要求其追加履约保证金或开立履约保函，以加强履约保障。在合同履行结束或工程验收合格后，业主应及时退还履约保证金或解除履约保函，以免影响施工单位的资金周转和银行信用。
需要注意的是，在使用工程履约保证金和履约保函时，业主和施工单位应严格按照合同约定和法律法规来执行。业主不得以任何理由拒不退还履约保证金或不解除履约保函，施工单位也不得以任何借口拒不缴纳履约保证金或开立履约保函。双方应充分尊重对方的权益，诚信履约，共同维护良好的工程建设环境。
工程履约保证金和履约保函是工程建设领域保障施工单位诚信履约的重要手段，对于维护业主的合法权益、促进工程顺利进行具有重要意义。在实际运用中，应根据工程项目的具体情况，合理选择和运用两者，充分发挥其作用。此外，在整个工程建设过程中，业主和施工单位应始终秉持诚信履约的原则，以合作共赢的态度来处理双方关系，共同推动工程项目的顺利进行和行业的健康发展。
