在商界，尤其是国际贸易领域，人们常说：“生意靠两件宝，合同与保函。”可见，保函在商界可谓是深得信任的重要工具。而说到保函，就不得不提它的“近亲”，那就是保留金。
在商界，保留金和履约保函都是常见的保证交易顺利进行的手段。保留金，就像我们日常买房时缴纳的定金一样，是一种交易保证金，表示交易诚意，如果违约了，通常会赔掉这笔钱。而履约保函，则像是一张“欠条”，由银行或担保机构出具，保证交易中一方履行合同义务，如果违约了，银行或担保机构就会代为赔偿损失。
那它们两者之间有什么区别和联系呢？又为什么这么深受商界信赖呢？今天我们就来聊聊这两个在商界颇有地位的“保证”。
首先，我们来了解一下什么是保留金。
保留金，通俗来说，就是在交易中的一方支付给另一方的一笔金钱，作为交易的保证。这笔钱通常存放在一个第三方机构，比如银行，直到交易完成或满足一定条件后，再决定这笔钱的去向。
举个例子，小张打算开一家餐馆，需要向房东支付一笔租金作为租下店面的保证。小张可以选择直接支付租金，但如果他反悔不租了，这笔租金是不会退还的。或者他可以选择支付一笔保留金，比如租金的20%，给房东作为保证，剩下的80%在交易完成时支付。如果小张反悔了，损失的只是那20%的保留金，而如果他履行了合同，剩下的80%租金还是要支付的。
那么，履约保函又是什么呢？
履约保函，可以理解为一份由银行或担保机构出具的“承诺书”。它保证交易中的一方会履行合同义务，如果违约了，银行或担保机构就会根据保函的条款，赔偿另一方的损失。
还是小张开餐馆的例子，如果小张选择不直接支付租金，而是向房东提供一份由银行出具的履约保函。这份保函保证小张会在一定期限内支付租金，如果小张违约了，银行就会根据保函的条款，赔偿房东的损失，通常是未支付的租金金额。
那为什么履约保函这么管用呢？这就要提到银行或担保机构的信用。银行或担保机构在出具保函前，会对申请方的财务状况和信用进行评估，确保其有能力履行合同义务。如果违约了，银行或担保机构就会赔钱，所以他们通常会谨慎行事。而收函方，也就是房东，可以直接向银行或担保机构索赔，不用再去找小张，省时省力。
那履约保函和保留金有什么区别呢？
最大的区别在于风险和资金占用。
对于申请方，也就是小张，使用保留金，那笔钱是占用自己的资金，如果违约了，这笔钱可能就拿不回来了。而使用履约保函，相当于银行或担保机构帮他担保，自己的资金压力会小很多，但如果违约了，银行可能会向他追偿。
对于收函方，也就是房东，收到保留金，那笔钱是实打实的到账了，有保障。而履约保函，虽然有银行或担保机构的信用背书，但如果对方违约了，还是需要走一定的索赔程序，可能会耽误一些时间。
所以，两者各有利弊，适合不同的情况。如果交易金额不大，或者交易双方的信用和关系都很好，那保留金可能更合适。如果交易金额较大，或者交易双方的信用和关系有待加强，那履约保函可能更能提供保障。
那如何选择使用保留金还是履约保函呢？
这就要看交易双方的谈判和风险偏好了。如果双方都更倾向于安全和保障，那可能履约保函更适合。如果双方都更在意资金占用和灵活性，那可能保留金更合适。当然，也可以两者结合，比如一部分用保留金，另一部分用履约保函，这样既保证了安全性，又减少了资金占用。
最后，无论是保留金还是履约保函，它们都是一种交易保证，目的是让交易更顺利地进行，减少交易风险。在商界，诚信是根本，而这些手段，都是为了督促交易双方遵守诚信原则，履行合同义务。所以，在使用这些手段时，也要谨记诚信为本，不要试图钻空子或违约，否则可能面临的不仅是经济损失，还有信誉受损。
