话说这工程建设领域，一提到“保函”替换工程款，大家伙儿可能会觉得这事儿挺新鲜。其实不然，这在国际上早就是通行做法了，只不过在咱们国内还算个新鲜事物。
咱们先来捋一捋，什么是“履约保函”？
通俗来讲，保函就是承诺函。咱们日常生活中，写个承诺书保证做什么事情，不做什么事情，这就是一种承诺函。而履约保函，就是保证履行合同义务的承诺函。在工程建设领域，履约保函指的就是承包人或发包人向对方出具的，保证履行合同义务的书面文件。
这事儿要是搁在以前，承包人要想保证自己能够拿到工程款，一般就是要求发包人提供一定的担保，比如说银行保函或者担保公司的担保函。但现在，发包人也可以要求承包人提供履约保函，保证自己能够按时、按量、按质完成工程建设，如果没做到，承包人就得给发包人赔偿损失。
这不，最近小李所在的施工单位就遇到了这个新情况。
小李是某工程公司的一名项目经理，最近公司中标了一个大项目，这可把小李给乐坏了，心想着这回咱可有事儿干了。但没成想，在签订合同时，对方提出了要公司提供履约保函的要求。小李一听，心里直打鼓，这啥玩意儿，从来没听说过，万一提供不出来，这中标资格是不是就泡汤了？
小李心里犯嘀咕，赶紧去请教公司法律顾问老张。老张听完，哈哈一笑，说：“小李啊，你可别小看这履约保函，这在国际上早就是个通行做法了，现在咱们国家也开始提倡了。这事儿好处多着呢！”
“咱们都知道，工程建设领域风险高、资金需求大，过去咱们都是靠银行贷款或者担保公司担保来解决资金问题。但这两种方式都有缺点，银行贷款手续复杂，时间长，而且还容易受贷款政策影响；担保公司担保虽然方便，但费用高，而且容易出现风险。咱们公司要是能提供履约保函，就相当于给对方一份承诺，保证咱们能够按时保质完成工程，这不就省去了那些繁琐的手续，还减少了风险吗？”
小李听得一愣一愣的，心说这话还真有道理。
老张继续说：“而且呢，这保函也是个‘护身符’。过去咱们工程款要不到，只能打官司，费时费力还不一定能要回来。现在有了保函，对方要是违约，咱们直接要求银行支付保函金额就行了，省时省力还省心！”
小李这才明白，原来这履约保函还有这么多好处，怪不得现在越来越流行了。
“那要是咱们公司违约了，这保函金额不是就白白给对方了吗？”小李担忧地问道。
“这你就不用担心了。”老张笑着说，“咱们提供履约保函，是为了保证自己能够履约，只要咱们按合同办事，这保函金额就不会用到。而且，要是咱们确实出现了一些不可抗力或者意外情况，导致无法履约，咱们可以跟对方协商，延期履行或者变更履行方式，这都是可以解决的问题。”
小李这才放下心来，看来这事儿只要把握好了，对咱们公司也是有百利而无一害啊！
工程建设领域引入履约保函制度，是跟上国际通行做法，也是减少风险、提高效率的需要。这不光是发包人可以要求承包人提供履约保函，承包人也可以要求发包人提供履约保函，保证支付工程款。这双方互相监督、互相制约，才能更好地保证工程质量和进度，减少工程款拖欠问题。
当然，这事儿也得慢慢来，毕竟是个新事物，大家伙儿都需要一个适应的过程。而且，要想让履约保函制度真正发挥作用，还需要相关部门制定详细的实施细则，对保函的格式、内容、担保金额等方面作出明确规定，这样才能更好地保障各方权益，让履约保函制度在工程建设领域落地生根。
话说回来，这工程建设领域涉及的资金量大、风险高，过去总是免不了各种各样的纠纷和矛盾。但随着咱们国家不断加大法治建设力度，各种新的制度和举措不断出台，这些问题也将越来越少，咱们也将迎来一个更加公平、透明、有序的市场环境！
