近年来，随着我国经济的快速发展，建筑工程项目日益增多，随之而来的工程款拖欠问题也日益凸显。为了解决这一问题，一种新的担保方式——履约保函应运而生。履约保函是银行或担保机构出具的、保证申请人在合同中履行义务的书面承诺，它为建筑工程项目的顺利进行提供了有力的保障。下面以遵义市某建筑工程项目为例，详细介绍建筑工程履约保函的定义、特点、作用及注意事项，以期为解决工程款拖欠问题提供参考。

定义：建筑工程履约保函，是指银行或担保机构应承包人（申请人）的要求，出具的保证其在建筑工程合同项下履行义务的书面承诺。其主要功能是替代现金质保金，保证承包人在合同项下履行义务，并承担相应的违约责任。

特点：建筑工程履约保函具有以下特点：

1. 独立性：履约保函是独立于主合同（即建筑工程合同）之外的保证文件，其效力不受主合同有效性影响。即使主合同无效或被撤销，履约保函依然有效，银行或担保机构仍需承担担保责任。

2. 抽象性：履约保函的担保责任是抽象的，即银行或担保机构只对承包人是否按照合同履行义务进行担保，而不会对实际施工质量或进度进行担保。因此，只要承包人存在违约行为，银行或担保机构就需承担担保责任，而无需考虑违约行为是否会造成实际损失。

3. 不可撤销性：履约保函一经出具，除非被保证人同意或法律另有规定，否则不得单方面撤销或修改。这确保了承包人的权利能够得到充分保障，避免了因担保机构的任意行为而造成损失的情况发生。

4. 附条件性：履约保函的生效和担保责任的触发通常附有条件，即只有在被保证人提供符合保函要求的索赔文件后，担保机构才需承担担保责任。这要求被保证人必须严格按照保函的要求提供索赔文件，否则可能无法获得担保机构的赔偿。

作用：建筑工程履约保函具有以下作用：

1. 保证工程款的支付：履约保函为工程款的支付提供了有力保障。在传统现金质保金模式下，承包人可能因资金周转等问题无法及时支付工程款，导致拖欠工程款的情况发生。而履约保函由银行或担保机构出具，具有较强的偿付能力，可有效保证工程款的及时支付，避免因工程款拖欠而引发的纠纷。

2. 减少资金占用：履约保函可以替代现金质保金，减少承包人资金占用。在传统现金质保金模式下，承包人需提供相当于合同金额一定比例的现金质保金，这会占用承包人大量资金，影响其资金周转效率。而履约保函由银行或担保机构出具，无需承包人实际占用资金，可以有效提高资金使用效率。

3. 提高项目信用：履约保函可以提高建筑工程项目的整体信用水平。履约保函由银行或担保机构出具，其背后是强大的金融信用支持。这可以增强业主对承包人履约能力的信心，吸引更多有实力的承包人参与竞标，从而提高项目整体信用水平，有利于项目顺利进行。

4. 减少法律纠纷：履约保函可以有效减少因工程款拖欠引发的法律纠纷。在传统现金质保金模式下，因工程款拖欠而引发的纠纷时有发生，承包人为保障自身权益，可能诉诸法律途径，导致项目暂停或取消，影响工程进度。而履约保函为工程款支付提供了有力保障，减少了工程款拖欠的可能性，从而降低了法律纠纷的发生几率。

注意事项：在使用建筑工程履约保函时，应注意以下几点：

1. 选择有资质的担保机构：履约保函由银行或担保机构出具，其偿付能力和信用水平直接影响到保函的效力。因此，在选择担保机构时，应选择有担保资质、信誉良好、偿付能力强的机构，以确保保函的效力和可靠性。

2. 严格按照合同要求施工：履约保函的担保责任是抽象的，银行或担保机构不会对实际施工质量或进度进行担保。因此，承包人应严格按照合同要求进行施工，避免因自身原因导致的违约行为，否则将承担相应的法律责任。

3. 及时提供索赔文件：履约保函的担保责任通常附有条件，即只有在被保证人提供符合保函要求的索赔文件后，担保机构才需承担担保责任。因此，被保证人应严格按照保函的要求，及时提供齐全、有效的索赔文件，以免因文件不全或无效而无法获得担保机构的赔偿。

4. 注意保函的有效期：履约保函通常有有效期限制，超过有效期，担保机构将不再承担担保责任。因此，被保证人应及时关注保函的有效期，在有效期内发现承包人存在违约行为，应及时向担保机构提出索赔，以维护自身合法权益。

总之，建筑工程履约保函是建筑工程项目中一种有效的担保方式，它为工程款的支付提供了有力保障，减少了资金占用，提高了项目信用，有利于项目顺利进行。但同时，使用履约保函也应注意选择有资质的担保机构、严格按照合同要求施工、及时提供索赔文件及关注保函有效期等问题，以充分发挥其作用，避免不必要的法律纠纷。

以遵义市某建筑工程项目为例，该项目位于遵义市南部新区，总承包人为贵州某建设工程有限公司，业主为遵义市某房地产开发有限公司。该项目总投资8亿元，工期36个月，合同要求总承包人提供履约保函，金额为合同金额的10%，即8000万元人民币。

在该项目中，总承包人向中国银行遵义分行申请了履约保函，中国银行遵义分行出具了履约保函，保证总承包人在合同项下履行义务。该履约保函的有效期为36个月，即与工期相同，被保证人为遵义市某房地产开发有限公司。在履约保函的有效期内，如总承包人存在违约行为，被保证人可向中国银行遵义分行提出索赔，中国银行遵义分行将承担担保责任，为被保证人提供赔偿。

通过该案例可以看出，建筑工程履约保函为工程项目的顺利进行提供了有力保障。首先，履约保函由银行出具，其偿付能力有可靠保障，有效确保了工程款的支付，避免了工程款拖欠问题。其次，履约保函替代了现金质保金，减少了总承包人的资金占用，提高了资金使用效率。再次，履约保函提高了项目整体信用水平，增强了业主对总承包人履约能力的信心，有利于项目顺利进行。

同时，在该案例中，总承包人也严格按照合同要求进行了施工，未出现违约行为，被保证人也未向银行提出索赔。这说明总承包人充分履行了合同义务，也体现了履约保函的抽象性特点，即银行只对承包人是否按照合同履行义务进行担保，而不会对实际施工质量或进度进行担保。

综上所述，建筑工程履约保函是一种有效解决工程款拖欠问题的担保方式，它在遵义市某建筑工程项目的应用，充分体现了其作用和特点。随着经济的发展，建筑工程项目的日益增多，履约保函在建筑工程领域的应用将越来越广泛，为建筑工程项目的顺利进行保驾护航。