在国际贸易中，信用证（Letter of Credit, L/C）是一种常见的付款方式。但是，有时候买卖双方出于各种原因，可能会选择不通过信用证方式来进行交易，而采用其他方式来进行。其中，预付款保函（Advance Payment Bond）和履约保函（Performance Bond）是两种常见的替代方式。那么，预付款保函和履约保函到底有什么区别呢？
p class="p1"> 首先，从定义上来看
预付款保函是指由买方开立的，保证其在合同规定的时间之前预付一定比例的合同金额给卖方的担保函。而履约保函是指由买方或卖方开立的，保证自身能够按照合同约定履行合同义务的担保函。从定义上来看，预付款保函的重点在于“预付款”，也就是说买方在合同执行之前预先支付一定比例的合同金额给卖方；而履约保函的重点在于“履约”，也就是说买方或卖方保证按照合同约定履行自身的义务。
从目的来看，预付款保函的目的在于保证卖方能够及时收到合同预付款，从而确保合同的顺利执行；而履约保函的目的在于保证买方或卖方的履约能力，从而降低交易风险，确保合同的顺利履行。
其次，从适用范围来看
预付款保函通常适用于以下两种情况：一是买方要求卖方提供技术、设备或服务，而这些技术、设备或服务需要一定的准备时间，买方希望在合同执行之前预先支付部分合同金额以确保卖方能够按时提供；二是卖方要求买方预付一定比例的合同金额作为信用担保，以确保买方能够按时支付货款或履行其他义务。
履约保函则适用于各种类型的合同，包括商品贸易合同、工程承包合同、服务合同等。任何一方当事人都可以要求另一方提供履约保函，以确保合同的顺利履行。
再次，从担保方式来看
预付款保函通常由买方开立，并由银行或保险公司提供担保。也就是说，如果买方未能按时支付预付款，银行或保险公司将承担支付责任。而履约保函的担保方式则比较灵活，既可以由买方开立，也可以由卖方开立，也可以由双方共同开立。同时，履约保函的担保机构也可以是银行、保险公司或其他有担保能力的机构或个人。
最后，从风险分配来看
预付款保函的风险主要集中在买方。如果卖方未能按时提供技术、设备或服务，买方可以要求银行或保险公司赔偿预付款及利息。但是，如果买方未能按时支付预付款，则需要承担违约责任，并可能被要求支付额外费用。履约保函的风险则相对比较平衡。如果任何一方未能履行合同义务，另一方可以要求担保机构承担赔偿责任。同时，履约保函也可以作为一种激励机制，鼓励双方按时、按质、按量地履行合同义务。
总之，预付款保函和履约保函是国际贸易中常见的两种担保函，两者在适用范围、担保方式和风险分配等方面存在一定区别。了解这些区别，有助于企业在实际交易中选择合适的担保方式，更好地管理交易风险，保障自身权益。
