投标保函，是投标人在投标时向招标人提供的，保证投标人遵守投标纪律和履行投标责任的书面承诺。投标保函的退还，是投标过程中的一个重要环节，关系到投标人的切身利益和招标项目的顺利进行。那么，投标保函在什么时候退还给投标人呢？这需要结合招标文件的规定、投标人的要求和招标项目的实际情况综合考虑。

投标保函作为投标人参与投标的重要凭证，一般情况下，在投标截止后，招标人会对所有投标文件进行审查，并确定中标人。对于未中标的投标人，招标人应在合理期限内退还投标保函。这主要是为了保证投标人的权益，避免投标人因投标保函被长期扣押而影响其他项目的投标。

根据《中华人民共和国招标投标法》第四十一条规定：“招标人应当按照招标文件的规定，确定中标人，并在确定中标之日起3日内，书面通知中标人，同时通知其他所有未中标的投标人。招标人应当在中标通知书上标明中标人，并在招标文件规定的期限内，与中标人签订合同。招标人应当在中标通知书中明确要求中标人按照招标文件载明的特定条款签订合同。中标人无正当理由未按照招标文件载明的特定条款签订合同的，招标人可以取消其中标资格，没收其投标保证金。招标人取消中标人中标资格或者中标人放弃中标的，招标人可以根据招标文件的规定，确定下一顺序的投标人为中标人；也可以重新招标。

由此可见，招标人在确定中标人后，应当在3日内通知所有未中标的投标人，未中标的投标人可以要求招标人退还投标保函。在实际操作中，招标人一般会在中标通知书中告知未中标的投标人投标保函的退还事宜，未中标的投标人也可以在收到中标通知书后，向招标人提出退还投标保函的要求。

但是，也存在一些特殊情况，招标人可能不会立即退还未中标人的投标保函。例如，招标文件中规定了投标人需要承担一些责任义务，如投标人提供虚假材料、扰乱投标秩序等，招标人有权扣押投标保函并要求投标人承担相应责任。又如，招标人可能需要对投标文件进行进一步审查，以确保投标人的投标文件符合招标文件的要求，在这种情况下，招标人也可以暂缓退还投标保函。

此外，在实践中，还存在一些招标人出于项目需要，与未中标人签订备选合同的情况。在这种情况下，招标人一般会要求未中标人延长投标保函的有效期，或者提供新的投标保函，以确保项目能够顺利进行。直到备选合同期限届满，招标人没有行使备选合同权利，才退还未中标人的投标保函。

总之，投标保函的退还时间不是一成不变的，需要结合招标文件的规定、投标人的要求和招标项目的实际情况综合考虑。投标人应仔细阅读招标文件，了解投标保函的退还时间和条件，及时与招标人沟通，维护自身的合法权益。招标人也应严格按照招标文件的规定和相关法律法规，及时退还未中标人的投标保函，避免因拖延退还时间而影响投标人的其他投标活动，维护招标项目的公平公正。

下面，我们结合一些常见的招标项目，进一步分析投标保函的退还时间。

1.工程建设项目

在工程建设项目中，投标保函的退还时间一般是在中标通知书发出后。招标人在确定中标人后，会向所有未中标的投标人发出中标通知书，告知未中标的结果。未中标的投标人可以根据中标通知书的要求，向招标人申请退还投标保函。招标人应在合理期限内，一般不超过10个工作日内，退还未中标人的投标保函。

如果招标文件中规定了备选合同，招标人可能需要与未中标人签订备选合同。在这种情况下，招标人可以要求未中标人延长投标保函的有效期，或者提供新的投标保函，以确保项目能够顺利进行。直到备选合同期限届满，招标人没有行使备选合同权利，才退还未中标人的投标保函。

2.政府采购项目

在政府采购项目中，投标保函的退还时间一般也是在中标通知书发出后。根据《政府采购法》第四十三条规定：“采购人应当在公示期满后五个工作日内按照评审报告确定中标、成交供应商，并在中标、成交公告发布后三个工作日内，书面通知中标、成交供应商，同时通知未中标、未成交供应商，说明理由，并告知其可以在公示期满后七个工作日内申请书面答复。”

因此，在政府采购项目中，招标人应在确定中标人后，及时向所有未中标的投标人发出未中标通知书，未中标的投标人可以根据通知书的要求，向招标人申请退还投标保函。招标人应在合理期限内，一般不超过10个工作日内，退还未中标人的投标保函。

3.服务采购项目

在服务采购项目中，投标保函的退还时间可能略有不同。在一些服务采购项目中，招标人可能需要对投标人的资质、能力等进行进一步的审查和评估，以确保投标人能够满足招标项目的要求。在这种情况下，招标人可能会在中标通知书发出后，暂缓退还未中标人的投标保函，直到审查和评估完成后，再退还投标保函。

总之，投标保函的退还时间不是一成不变的，需要结合具体的招标项目和招标文件的规定来确定。投标人应仔细阅读招标文件，了解投标保函的退还时间和条件，及时与招标人沟通，维护自身的合法权益。

最后，需要提醒投标人注意的是，在投标保函退还后，投标人应及时取回投标保函原件，并妥善保管。如果投标保函原件遗失，投标人应及时向招标人说明情况，并提供必要的证明材料，以免影响投标保函的效力和投标人的权益。