履约保函，是指发包人为保证承包人履行其承包工程合同约定的义务，要求承包人提供的，由担保人(通常为银行)向发包人出具的，在承包人不履行或不完全履行其与发包人订立的合同中约定的义务时，由担保人在约定的保函金额内向发包人承担赔偿责任的书面保证承诺。简单来说，就是为保证工程项目顺利进行，承包方需要向发包方提供的一种资金保障。
在工程项目竣工验收后，承包商通常会向发包方提出退还履约保函的要求。那么，履约保函要不要要回来？要不要退还给承包商呢？
答案是肯定的：**要！** 而且，及时追回履约保函是维护自身权益的重要举措, 但要遵循一定的流程和注意事项。
很多发包人认为工程已经竣工验收，履约保函的效力已经结束，即使不退还给承包商也不会产生什么损失，这种想法是错误的。及时要回履约保函主要有以下几个方面的原因:
1. **降低资金成本**: 履约保函通常需要占用承包商一定的授信额度或资金，这会增加承包商的资金成本。及时退还履约保函可以减轻承包商的资金压力，有利于双方未来的合作。
2. **避免潜在风险**: 虽然工程已经竣工验收，但并不代表完全不存在问题。在保修期内，如果出现质量问题，发包人仍然可以凭履约保函向担保人索赔。但是，如果超过保修期，发包人再想索赔就会非常困难。因此，在保修期结束后及时退还履约保函可以避免潜在的法律风险。
3. **维护良好合作关系**: 及时退还履约保函是体现双方诚信合作的表现，有利于维护良好的合作关系，为未来的合作奠定基础。
要回履约保函的流程一般包括以下几个步骤：
1. **核实合同条款**: 仔细阅读合同条款，明确约定退还履约保函的条件、时间和流程。通常情况下，在工程竣工验收合格、保修期满后，承包商有权要求发包人退还履约保函。
2. **提交书面申请**: 承包商需要向发包人提交书面申请，明确要求退还履约保函，并附上相关证明材料，例如工程竣工验收证书、保修期满证明等。
3. **发包人审核**: 发包人在收到承包商的申请后，需要对相关材料进行审核。如果符合合同约定的条件，发包人应当及时签署相关文件，并通知担保人退还履约保函。
4. **担保人退还**: 担保人在收到发包人和承包人签署的相关文件后，需要按照约定将履约保函退还给承包商。
在追回履约保函的过程中，需要注意以下几个方面的问题:
1. **及时申请**: 承包商应当在满足合同约定条件后及时向发包人提出退还履约保函的申请，避免因为时间拖延导致不必要的损失。
2. **保留好相关资料**: 承包商需要妥善保管好与履约保函相关的文件资料，例如工程合同、担保函、竣工验收证书等，以便在需要时提供证明材料。
3. **注意沟通**: 在追回履约保函的过程中，各方应当保持良好的沟通，及时解决出现的问题，避免因为沟通不畅导致不必要的纠纷。
4. **必要时寻求法律援助**: 如果在追回履约保函的过程中遇到纠纷，各方可以通过协商解决。如果协商不成，可以考虑寻求法律援助，通过法律途径维护自身合法权益。
履约保函是保障工程项目顺利进行的重要机制，但同时也是一柄“双刃剑”。对于发包人而言，要充分利用履约保函保障自身权益，也要注意及时退还履约保函，维护良好的合作关系。对于承包人而言，要积极配合发包人做好履约保函的管理工作，也要在满足条件后及时追回履约保函，降低资金成本。
总之，及时要回履约保函不仅是维护自身权益的必要手段，也是促进双方合作共赢的重要举措。
