在青岛，无论是政府采购项目还是大型的商业合作，为保障合同的顺利履行，“履约保函”和“履约保证金”都是常见的保障措施。两者都能对违约方起到一定的约束作用，但两者在形式、风险承担、资金灵活性等方面存在显著区别。 了解这些区别，对招标人和投标人都至关重要，能够帮助双方更好地保障自身权益，促进项目的顺利进行。
1. 履约保证金
履约保证金是指投标人在中标后，按照招标文件的规定，以现金或银行保函的形式向招标人提交的一定比例的保证金，用于保证其按照合同约定履行义务。若中标人未能按合同约定履行义务，招标人有权扣除部分或全部履约保证金，以弥补其损失。
2. 履约保函
履约保函是由银行、保险公司或担保公司等金融机构出具的一种书面担保文件。根据保函内容，当申请人（通常为承包人）未按照合同约定履行义务时，担保机构将按照约定向受益人（通常为业主）支付一定金额的赔偿款。履约保函以银行信用作为担保基础，对招标人而言，安全性更高、追索也更有保障。
1. 形式不同
履约保证金可以是现金形式，也可以是银行保函形式；而履约保函只能是由银行、保险公司或担保公司等金融机构出具的书面保证文件。
2. 风险承担主体不同
履约保证金的风险由投标人直接承担；而履约保函的风险由担保机构承担。如果出现违约情况，履约保证金由招标人直接扣除，而履约保函则由担保机构向招标人支付赔偿款，之后再由担保机构向违约方进行追偿。
3. 资金灵活性不同
缴纳履约保证金会占用企业的资金，特别是对于资金量较小的企业来说，会造成一定的资金压力。而办理履约保函则不需要企业支付大额资金，企业只需向担保机构支付一定的保函费用，即可获得担保，大大提高了资金使用效率。
4. 申请和退还流程不同
履约保证金的缴纳和退还流程相对简单，但办理履约保函则需要企业提供一定的资料，并经过担保机构的审核，流程相对复杂。
下表清晰地展示了履约保函和履约保证金之间的主要区别：
方面 履约保证金 履约保函 形式 现金或银行保函 银行、保险公司或担保公司出具的书面文件 风险承担主体 投标人 担保机构 资金灵活性 占用企业资金 不占用或占用少量企业资金 申请和退还流程 相对简单 相对复杂近年来，随着国家政策的引导和金融创新的发展，履约保函在青岛地区越来越受到重视和推广。与传统的履约保证金相比，履约保函在保障交易安全、提高资金使用效率、降低企业负担等方面具有明显优势，因此在政府采购、工程建设、货物买卖等领域得到了越来越广泛的应用。
具体来说，青岛市政府积极推行履约保函替代保证金制度，在政府采购领域，越来越多的项目鼓励采用履约保函方式，有效减轻了中小企业的资金压力。在工程建设领域，越来越多的建设单位接受银行履约保函替代现金保证金，提高了项目资金的使用效率。在其他商业合作领域，履约保函也逐渐被企业所接受，成为保障交易安全的重要手段。
在青岛，企业究竟应该选择履约保证金还是履约保函，需要根据自身情况、项目特点、招标文件要求等多方面因素综合考虑：
1. 企业资金实力
如果企业资金实力雄厚，且项目资金占用时间较短，可以选择缴纳履约保证金。反之，如果企业资金比较紧张，希望盘活资金，降低资金成本，则可以选择办理履约保函。
2. 项目风险程度
如果项目风险较低，企业对自身履约能力有信心，可以选择缴纳履约保证金。但如果项目风险较高，企业希望转移风险，可以选择办理履约保函，将风险转移给担保机构。
3. 招标文件要求
招标文件通常会对履约保证金或履约保函做出明确规定，企业需仔细阅读招标文件，根据文件要求选择合适的保证方式。有些项目允许使用履约保函替代履约保证金，企业可以根据自身情况进行选择。
总而言之，选择履约保证金还是履约保函，没有绝对的优劣之分，企业需要根据自身实际情况和项目具体情况进行选择，才能最大限度地保障自身利益。
在青岛，无论是政府项目还是商业合作， “履约保函”作为一种灵活、高效、安全的履约担保方式，正逐步取代传统的“履约保证金”。 企业需充分了解两者区别，结合自身情况，选择合适的保证方式，才能有效降低交易风险，保障自身合法权益，促进合作共赢。
