建设工程履约保函退还：流程、风险与防范
作者：Bard
摘要：建设工程履约保函作为保障工程顺利进行的重要手段，其退还环节直接关系到承包人的资金安全和项目后续运作。本文将深入探讨建设工程履约保函退还的流程、风险以及防范措施，旨在为相关方提供实践指导，维护工程建设秩序稳定。
一、 建设工程履约保函概述
建设工程履约保函是指由银行、保险公司等金融机构或担保公司，应承包人的申请，向发包人开具的，保证承包人履行工程承包合同约定义务的书面担保文件。履约保函的目的是为了保障工程项目的顺利进行，避免因承包人违约给发包人造成损失。
二、 履约保函退还流程
履约保函的退还流程一般包括以下几个步骤：
1. 承包人提出申请：工程竣工验收合格后，承包人应及时向发包人提出退还履约保函的书面申请，并提交相关证明材料，如工程竣工验收报告、工程款结算证明等。
2. 发包人审核确认：发包人收到承包人的退还申请后，应及时进行审核，确认承包人已按合同约定完成了工程建设任务，并无违约行为或未了事项。
3. 发包人出具同意函：经审核确认后，发包人应向承包人出具同意退还履约保函的书面文件，即同意函，并注明退还保函的具体内容，包括保函编号、金额、受益人等信息。
4. 承包人提交保函原件：承包人收到发包人出具的同意函后，应将履约保函原件退还给发包人。
5. 发包人解除保函：发包人收到保函原件后，应及时与担保机构联系，办理保函解除手续，并将保函原件退回担保机构。
三、 履约保函退还风险
尽管履约保函的退还看似简单，但在实际操作过程中，仍然存在一些风险，主要表现为：
1. 发包人无故拖延退还：部分发包人出于自身利益考虑，故意拖延退还履约保函，以达到占用承包人资金的目的。这将导致承包人资金周转困难，甚至影响企业的正常经营。
2. 发包人恶意索赔：部分发包人利用工程质量瑕疵、工程款结算争议等问题，恶意向担保机构提出索赔，要求扣留或没收履约保函金额。这对承包人而言无疑是巨大的损失。
3. 担保机构审查不严：部分担保机构在审核发包人索赔申请时，审查不严、程序不规范，导致误赔或错赔，给承包人造成不必要的经济损失。
四、 风险防范措施
为有效防范履约保函退还风险，保障自身合法权益，承包人应采取以下措施：
1. 完善合同条款：在签订工程承包合同时，承包人应与发包人就履约保函的退还条件、流程、期限等内容进行明确约定，并尽可能细化相关条款，避免产生歧义和纠纷。
2. 严格履行合同：承包人应严格按照合同约定履行工程建设义务，确保工程质量和工期满足合同要求，避免因自身违约为发包人恶意索赔提供借口。
3. 妥善保管资料：承包人应妥善保管好与工程建设相关的各项资料，如工程承包合同、工程竣工验收报告、工程款结算证明等，以便在需要时能够及时提供有效证据，维护自身合法权益。
4. 及时沟通协商：在履约保函退还过程中，承包人应与发包人保持良好沟通，及时了解相关情况，如有争议，应本着互谅互让的原则协商解决。协商不成的，可依法提起仲裁或诉讼。
5. 选择信誉良好的担保机构：承包人在选择担保机构时，应选择实力雄厚、信誉良好的机构，并认真阅读担保合同条款，详细了解担保范围、索赔程序等内容，避免因担保机构自身问题造成损失。
五、 结语
建设工程履约保函的退还是整个工程建设项目的重要环节，涉及到承包人的切身利益。承包人只有充分了解履约保函退还的流程和风险，并采取有效的防范措施，才能保障自身合法权益不受侵害，促进工程建设健康有序发展。
