近年来，随着我国基础设施建设的快速推进，工程建设领域迎来了高速发展。然而，在工程建设过程中，履约风险也日益凸显，成为制约工程顺利进行的关键因素之一。为有效防范和化解履约风险，维护市场经济秩序良性发展，保证工程建设各方当事人的合法权益，履约保函作为一种重要的信用担保方式在工程建设领域得到广泛应用。
湘西地区，地处武陵山腹地，自然环境复杂，经济发展相对滞后。在国家大力支持下，近年来湘西地区的交通、水利、能源等基础设施建设取得了长足进步，为当地经济社会发展注入了强劲动力。然而，由于地理位置、经济实力等因素制约，湘西地区工程建设项目普遍存在资金短缺、管理水平不高、市场环境不规范等问题，导致履约风险较高。因此，加强湘西地区工程履约保函工作，对促进当地工程建设市场健康发展、保障工程项目顺利实施具有重要意义。
近年来，湘西地区各级政府和相关部门高度重视工程履约保函工作，通过政策引导、制度建设、市场培育等措施，积极推广应用履约保函，取得了一定成效。目前，湘西地区工程履约保函主要应用于以下几个方面：
1. 政府投资项目。湘西地区政府投资项目普遍要求施工单位提供履约保函，作为其履行工程承包合同的担保。政府投资项目采用履约保函，有利于规范招投标行为，提高政府资金使用效率，保障工程质量和进度。
2. 大型基础设施项目。湘西地区近年来建设了一批铁路、公路、水利等大型基础设施项目，这些项目投资规模大、建设周期长、技术难度高，对施工单位履约能力要求较高。因此，大型基础设施项目普遍采用履约保函，以降低项目风险，保障项目顺利实施。
3. PPP项目。PPP模式是湘西地区近年来推广应用的一种新型基础设施建设模式，该模式下社会资本参与度高，对履约风险的控制要求也更高。因此，PPP项目普遍采用履约保函，以保障社会资本利益，促进PPP项目顺利落地。
4. 其他工程建设项目。除上述项目外，湘西地区部分房地产开发项目、市政工程项目等也开始逐步推广应用履约保函，以提高项目管理水平，维护交易各方合法权益。
总体而言，湘西地区工程履约保函应用范围不断扩大，应用水平不断提升，为防范工程履约风险、保障工程建设顺利实施发挥了积极作用。
尽管湘西地区工程履约保函工作取得了一定成效，但也存在一些问题，主要表现在：
1. 对履约保函的认识不足。部分业主单位、施工单位对履约保函的认识不足，存在对履约保函的性质、作用、操作流程等方面理解偏差的情况，影响了履约保函的有效应用。
2. 履约保函市场发展不规范。部分担保机构经营不规范，存在乱收费、恶意竞争等现象，影响了履约保函市场的健康发展。
3. 履约保函法律法规不完善。我国现行法律法规对履约保函的规定相对滞后，缺乏统一的规范性文件，导致履约保函在实践中存在争议和纠纷。
4. 履约保函风险防控机制不健全。部分业主单位、施工单位对履约保函风险防控重视不够，缺乏有效的风险识别、评估和控制机制，容易引发履约保函纠纷。
针对湘西地区工程履约保函工作存在的问题，应采取以下对策建议：
1. 加强宣传培训，提高对履约保函的认识。应加强对业主单位、施工单位、担保机构的宣传培训工作，提高其对履约保函的认识和理解，使其正确运用履约保函，充分发挥履约保函的保障作用。
2. 规范履约保函市场秩序。相关部门应加强对担保机构的监管，规范担保机构的经营行为，打击恶意竞争和乱收费现象，促进履约保函市场健康有序发展。
3. 完善履约保函法律法规。应加快完善履约保函相关法律法规，明确履约保函的法律地位、适用范围、权利义务等内容，为履约保函的应用提供法律保障。
4. 健全履约保函风险防控机制。业主单位、施工单位应建立健全履约保函风险防控机制，加强对履约保函风险的识别、评估和控制，有效防范和化解履约保函风险。
5. 加强信息化建设，提高履约保函管理效率。应积极推进履约保函信息化建设，建立健全履约保函数据库，实现履约保函网上办理、查询、统计等功能，提高履约保函管理效率。
6. 加强行业自律，促进履约保函健康发展。应充分发挥行业协会的作用，加强行业自律，引导担保机构诚信经营，规范市场竞争，共同维护湘西地区工程履约保函市场秩序。
总之，加强湘西地区工程履约保函工作，是促进当地工程建设市场健康发展、保障工程项目顺利实施的重要举措。通过加强宣传培训、规范市场秩序、完善法律法规、健全风险防控机制、加强信息化建设等措施，可以有效解决湘西地区工程履约保函工作中存在的问题，充分发挥履约保函的保障作用，为湘西地区经济社会发展做出积极贡献。
