在工程建设、货物采购等商业活动中，为保障合同双方能够按照约定履行义务，通常会引入履约担保机制。履约担保的形式主要有两种：履约担保金和履约保函。虽然目的相同，但是两者在定义、操作方式、法律效力等方面存在显著区别，了解这些区别对于企业选择合适的担保方式、维护自身合法权益至关重要。
1. 履约担保金
履约担保金是指在招标投标阶段，投标人按照招标文件要求，以现金或支票的形式向招标人提交一定比例的资金，用以保证投标人一旦中标，将按照招标文件和投标文件的规定签订合同并履行合同义务。
2. 履约保函
履约保函是指由银行、保险公司或担保公司等金融机构，根据申请人的请求向受益人开立的一种书面承诺文件。一旦申请人未能按合同约定履行义务，保证人将按照保函约定向受益人支付一定金额的赔偿。
履约担保金和履约保函的主要区别体现在以下几个方面：
方面 履约担保金 履约保函 提供方 投标人/中标人 银行、保险公司、担保公司等金融机构 资金来源 投标人/中标人自有资金 金融机构信用 形式 现金、支票 书面信用担保文件 金额 一般为合同金额的5%-10% 一般为合同金额的10%-30% 适用范围 招标投标阶段 合同签订后、项目执行阶段 对企业的资金压力 较大，占用企业自有资金 较小，不占用企业大量资金 办理成本 无手续费 需支付保函手续费1. 履约担保金的优缺点
优点：
* 操作简单，易于执行。 * 无需支付手续费。缺点：
* 占用企业自有资金，影响资金周转。 * 金额较大，加重企业负担。 * 存在被招标人非法占用的风险。2. 履约保函的优缺点
优点：
* 不占用企业自有资金，减轻企业资金压力。 * 手续简便，办理速度快。 * 风险较低，由金融机构承担担保责任。缺点：
* 需要支付保函手续费。 * 办理保函需要满足金融机构的条件要求。企业在选择履约担保方式时，应根据自身情况和项目特点进行综合考虑，权衡利弊，选择最有利于自身的担保方式。
一般情况下：
* 如果企业资金较为充裕，可以选择履约担保金的方式。 * 如果企业资金较为紧张，希望减轻资金压力，可以选择履约保函的方式。 * 如果项目金额较大，建议选择履约保函的方式。无论是选择履约担保金还是履约保函，都需要注意以下事项：
1. 仔细阅读相关条款。
在签订合同时，应仔细阅读与履约担保相关的条款，明确双方的权利义务关系，避免因理解偏差产生纠纷。
2. 选择信誉良好的担保机构。
选择履约保函时，应选择信誉良好的银行、保险公司或担保公司，确保其具备足够的担保能力。
3. 妥善保管相关文件。
应妥善保管好与履约担保相关的文件资料，如保函正本、合同等，以便在需要时能够及时提供。
履约担保金和履约保函是保障合同履行的重要机制，了解两者的区别、优缺点以及如何选择对于企业至关重要。 企业应根据自身情况和项目特点选择合适的担保方式，并注意相关事项，维护自身合法权益，确保项目顺利进行。
