预付款保函是保证人(通常是银行或保险公司)向受益人(通常是项目业主)开具的一种书面担保，承诺如果承包商(申请人)未能按照合同规定履行其还款义务，保证人将向受益人支付预付款或其未偿还部分。在工程建设、设备采购等商业活动中，预付款保函是保障交易双方利益的重要工具。
自动减额条款是预付款保函中常见的一种条款，它允许保函金额随着项目的进展或其他约定的条件自动减少。本文将详细介绍预付款保函自动减额条款的内容、目的、类型、注意事项以及常见问题，帮助您更好地理解和运用这一条款。
设置自动减额条款的主要目的是为了：
降低保证人的风险敞口：随着项目的进展，承包商需要偿还的预付款金额逐渐减少，保证人的风险也随之降低。自动减额条款可以确保保证人的责任与项目的实际进度相匹配，避免承担过高的风险。 降低申请人的担保成本：保函金额越低，申请人需要支付的担保费用也越低。自动减额条款可以随着项目的推进逐步降低保函金额，从而节省申请人的担保成本。 促进项目顺利进行：自动减额条款可以激励承包商按时完成项目节点，因为项目进度越快，保函金额就下降得越多，有利于双方合作共赢。常见的自动减额条款主要有以下几种类型：
按时间比例减额：根据合同约定的时间节点，按照预先设定的比例自动减少保函金额。例如，合同约定每季度减少20%的保函金额。 按工程进度减额：根据工程实际完成的进度，按照预先设定的比例或公式自动减少保函金额。例如，工程完成50%时，保函金额减少50%。 按付款比例减额：根据受益人向申请人支付的工程款比例，自动减少相同比例的保函金额。例如，受益人支付了30%的工程款，保函金额也相应减少30%。 混合型减额：将上述几种减额方式组合使用，根据项目的具体情况制定更加灵活的减额方式。在起草和审核自动减额条款时，需要注意以下事项：
明确减额的启动条件和计算方式：条款中需要明确规定启动减额的条件是什么，如何计算减额的具体金额，避免产生歧义或争议。例如，明确规定工程进度达到多少比例时可以启动减额，以及如何计算相应的减额金额。 约定合理的减额比例和时间节点：减额比例和时间节点的设置需要考虑项目的具体情况，例如工程的复杂程度、资金回收周期等因素，确保减额安排合理公平。 明确减额的证明材料和提交方式：申请人需要提交哪些证明材料来证明满足减额条件，以及如何将这些材料提交给保证人，都需要在条款中明确约定。 注意其他相关条款的衔接：自动减额条款需要与保函的其他条款，例如担保期限、索赔程序等条款相互衔接，确保条款之间不存在冲突或矛盾。预付款保函自动减额条款在保障交易安全、降低担保成本、促进项目顺利进行等方面发挥着重要作用。在实践中，需要根据项目的具体情况，选择合适的自动减额方式，并注意相关条款的细节约定，才能最大限度地发挥自动减额条款的作用。
