招投标活动是政府、企业和机构采购商品、服务和工程项目的重要手段。保函作为一种担保工具，在招投标活动中发挥着至关重要的作用，为招标人和投标人提供保障，保障招标过程的公平竞争和合同的顺利履约。
保函是一种由银行或保险公司出具的担保函件，保证在特定条件下履行某些义务。在招投标活动中，常用的保函类型包括:
投标保函：担保投标人有能力履行合同，防止投标人在投标后撤回投标或在中标后不签订合同。 履约保函：担保投标人在中标后能够按合同规定履行合同义务，防止合同履约过程中的违约行为。 预付款保函：担保招标人已支付给投标人的预付款将用于合同规定的用途，防止投标人在收到预付款后擅自转移资金。 留置金保函：担保投标人在完成合同义务后将获得的留置金，防止招标人无故扣留投标人的留置金。保函是依法具有法律约束力的文件。《担保法》和《合同法》等法律对保函的效力进行了明确规定。保函一旦出具，保证人就承担了根据保函条款支付担保金额的义务。如果被担保人违反合同，保证人应按保函约定履行赔偿责任。
保函在招投标活动中具有多重重要意义:
投标保函确保投标人的资格和诚意，防止恶意投标和投标后撤标，维护招标过程的公平竞争。履约保函确保投标人按合同规定履行义务，保障招标人的合同权益。
保函为所有合格的投标人提供平等参与招投标活动的机会，防止有实力的投标人凭借优势地位排挤其他投标人，营造公平的竞争环境。
保函的引入规范了招投标行为，防止招标人的随意变更合同条款或拖延付款，促进了招投标活动的顺畅进行。
投标人或招标人需要向银行或保险公司申请保函。申请人应提供相关资料, 包括:
投标书或合同 企业营业执照或其他身份证明 财务报表或担保能力证明 其他要求的资料经过审核, 符合条件的, 银行或保险公司会出具保函。
招标人应妥善保管投标保函, 并根据招标文件规定择优确定中标人。履约保函应由招标人保管, 在投标人履行合同义务后予以退还。预付款保函和留置金保函应由投标人保管, 在符合特定条件后予以返还或释放。
在使用保函时, 应注意以下事项:
保金额度应根据合同金额或招标文件规定确定, 保期限应覆盖合同执行的全过程。
保函条款应准确反映合同内容, 避免出现模糊或歧义。
招标人和投标人应仔细核对保函的真实性和有效性, 防止伪造或过期保函。
如果被担保人违反合同, 保证人应及时对保函进行索赔, 并按照保函条款履行赔偿责任。
保函在招投标活动中发挥着至关重要的作用, 为招标人和投标人提供保障, 维护招投标活动的公平、公正和有序。通过充分理解保函的意义、种类和使用规则, 招标人和投标人可以有效利用保函, 保护自身合法权益, 促进招投标活动顺利进行。
