履约保函是一种担保方式，由第三方担保人(通常是银行或保险公司)向受益人出具书面文件，保证被担保人(通常是承包商)履行与受益人订立的合同或协议中的义务。履约保函的主要目的是确保合同的履行，避免因被担保人违约而造成受益人损失。
履约保函通常有两种主要形式：无条件履约保函和有条件履约保函。
无条件履约保函也称为"第一求偿"保函，是一种对被担保人履行合同义务提供无条件保证的履约保函。也就是说，只要受益人提出索赔并满足保函中规定的索赔条件，担保人就必须无条件地向受益人支付索赔金额，而不考虑被担保人是否履行了合同义务或是否违约。无条件履约保函通常适用于风险相对较高的合同，例如承包大型工程项目或重要设备采购。
无条件履约保函具有以下特点：
担保人对被担保人的履行义务承担直接责任。 受益人提出索赔后，担保人必须无条件支付索赔金额。 担保人承担的责任不受被担保人履约情况的影响。有条件履约保函也称为"第二求偿"保函，是一种对被担保人履行合同义务提供有条件保证的履约保函。也就是说，担保人只在被担保人违约时才需要向受益人支付索赔金额，而且担保人有权调查和核实被担保人的违约情况，以确定是否满足支付索赔的条件。有条件履约保函通常适用于风险相对较低的合同，例如日常业务往来或小型工程项目。
有条件履约保函具有以下特点：
担保人对被担保人的履行义务承担间接责任。 受益人提出索赔后，担保人有权调查和核实被担保人的违约情况。 担保人只在被担保人违约且符合保函规定的条件时才需要支付索赔金额。无条件履约保函和有条件履约保函的主要区别在于担保人的责任范围和索赔条件。无条件履约保函的担保人承担直接责任，不受被担保人履约情况的影响，而有条件履约保函的担保人只在被担保人违约时才承担责任。
表1总结了无条件履约保函和有条件履约保函的区别：
类型担保范围索赔条件 无条件履约保函对被担保履行义务提供无条件保证受益人提出索赔并满足保函规定的条件 有条件履约保函对被担保履行义务提供有条件保证被担保人违约且符合保函规定的条件在选择履约保函类型时，需要考虑以下因素：
合同风险：合同的风险等级将决定哪种类型的履约保函更合适。如果合同风险较高，则建议使用无条件履约保函。 被担保人的财务状况：被担保人的财务状况越好，担保人承担的风险就越低。财务状况良好的被担保人可能更容易获得有条件履约保函。 受益人的要求：受益人可能对履约保函的类型有具体要求。例如，一些政府机构或大型企业可能要求使用无条件履约保函。 成本：无条件履约保函的保费通常高于有条件履约保函。因此，在选择履约保函类型时，也需要考虑成本因素。履约保函是保证合同履行的重要工具。无条件履约保函和有条件履约保函是履约保函的两种主要形式，各有其特点和适用范围。在选择履约保函类型时，需要综合考虑合同风险、被担保人的财务状况、受益人的要求和成本因素，以选择最适合具体合同和交易的情况的履约保函。
