履约保证金是指在商业交易中，为了确保合同的履行而由一方或双方交付给对方的一定金额的钱或者财物。它作为各方之间的信任和保障，对于保障交易安全和维护双方权益起着重要作用。
在有些情况下，合同需要额外的保证，以增加交易的可靠性和安全性。这时，往往会采取履约保证金的形式来满足这个需求。但是，在履约保证金中是否包括保函这个问题上，存在不同的观点和解释。
首先，我们需要了解履约保证金和保函的具体含义和作用。履约保证金是合同签订后，承包商或供应商为确保按期完工和交货，按合同约定的金额向发包方或买方支付的一笔保证金。如果承包商或供应商无法履行合同义务，发包方或买方可以依据合同约定来处置该保证金。
保函是指发出方主张第三方责任担保（如银行），向收信方提供的书面担保文件。它是发出方承诺为收信方履行合同或承担法律责任的一种方式，具有确保信用和增加交易安全性的作用。
在一般情况下，履约保证金与保函是两个不同的概念。履约保证金主要由买卖双方直接支付和处理，它是合同中对履约义务的惩罚和保障措施，一般归属于合同各方自行处理。而保函则作为一种第三方责任担保工具，由发出方向收信方提供，通过银行或保险公司等机构来提供保函服务。
尽管如此，也有一些特殊情况下，在履约保证金中包括保函。这是因为有些项目或交易对于双方来说风险较大，涉及金额较多，需要更高的保障和信任。在这种情况下，履约保证金可以与保函相结合使用，以进一步提高交易的可靠性和安全性。
总之，履约保证金和保函都是在商业交易中为了保障合同履约而采取的措施。虽然它们在一般情况下是独立的，但在某些特殊情况下，可以结合使用。这取决于交易双方的具体需求和合同条款的约定。
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