履约保函及预付款是国际贸易中常见的金融工具。在跨国交易中，买卖双方经常需要提供履约保函及支付预付款，以确保交易顺利进行。
履约保函是一种银行信用证书，承诺在合同履行期满时，由发行银行向受益人支付一定金额的款项。它起到了保障交易双方权益的作用。买方通常要求卖方提供履约保函，以确保卖方能够按照合约要求履行义务。如果卖方未能按照合约要求履行义务，买方可以通过履约保函向发行银行索取款项。
预付款是买方在合同签署后提前向卖方支付的一部分货款。它可以为卖方提供资金，并表明买方对交易的诚意和信任。预付款通常在合同签订后的一段时间内支付，以满足卖方开始生产或提供服务所需的资金。对于卖方来说，预付款可以降低其运营风险，并确保交易的顺利进行。而对于买方来说，预付款可以确保卖方按时交付货物或完成服务。
履约保函和预付款在国际贸易中具有一定的风险。对于买方而言，如果卖方未能按照合约要求履行义务，买方可以通过履约保函获得赔偿。然而，发行履约保函的银行要求严格的证明材料和手续，这可能增加了买方的成本和努力。对于卖方而言，如果买方未能按时支付预付款，卖方可能面临资金困难，并且交货或提供服务受到延迟。因此，合同条款及履约保函的制定应考虑到双方利益的平衡。
为了降低风险，买卖双方可以通过合理分配责任和采取适当措施来管理履约保函和预付款。例如，买方可以要求卖方提供符合要求的银行担保或信用证书，确保履约保函的有效性和可执行性。卖方则可以要求买方支付比例适当的预付款，以确保自身资金充足。
综上所述，履约保函和预付款在国际贸易中起着重要的作用。它们能够提高交易双方的信任，确保交易顺利进行。然而，它们也存在一定的风险，需要买卖双方谨慎制定合同条款，并采取适当措施来管理和降低风险。
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