合同履约保函是指为了确保一方在合同中的义务能够按照约定的方式履行，并给另一方提供一定的保证和担保，采取签订保函的方式。这是在商业交易中常见的一种担保形式。
合同履约保函通常由担保方（即保函开立人）向受益方（即保函受益人）发出。担保方通常是合同中某一方的金融机构或第三方保险公司，它们对受益方在合同中的权益承担了一定的责任和担保。
合同履约保函的作用是建立一种信任机制，保证受益方在合同履行过程中，如果担保方所背书的合同义务不能得到履行，可以向担保方主张权利，要求担保方承担相应的赔偿责任。
合同履约保函的具体内容包括以下几个要素：
首先，保函的立函事由需要明确说明，即被保函人与保函人之间签订的具体合同。
其次，保函的有效期限需要明确规定，保函在有效期限内才具有法律效力。
再次，保函的责任范围需要明确界定。担保方对受益方在合同中的权益承担了一定的责任和担保，因此需要明确规定在何种情况下担保方需要赔偿。
最后，保函的索赔方式和程序需要明确说明，包括索赔时限、索赔方式和相关证明材料等。
需要注意的是，合同履约保函并非所有合同都需要，而是在一些较为复杂或风险较高的交易中常见的担保方式之一。当一方要求另一方提供合同履约保函时，通常意味着双方在交易中存在一定的信任问题，需要借助第三方机构的担保来加强信任和保障合同履行。
总之，合同履约保函是商业交易中常见的一种担保形式，通过担保方向受益方发出的保函，确保一方在合同中的义务能够按照约定的方式履行，并给予一定的保证和担保。它建立了一种信任机制，保护了受益方的权益，并增加了交易的安全性和可靠性。
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