写这篇文章是因为前几天看到一个朋友圈的讨论，关于支付履约保函的担保费，大家讨论得很热烈，也有些观点分歧。这是一个在实践中很常见的法律问题，但似乎又没有那么简单，所以想在这里聊一聊，希望对大家有所帮助。
先说说什么是支付履约保函。支付履约保函，是银行应客户申请出具的一种书面承诺，保证在一定条件下，银行将支付一定的金额给受益人。它其实是一种银行担保，是独立于主合同之外的保证行为。比如说，甲公司和乙公司签订了一笔合同，甲公司需要向乙公司支付一笔钱，为了保证支付，甲公司可以向银行申请一份支付履约保函，银行出具保函承诺，如果甲公司未能按时支付，银行将支付这笔钱给乙公司。
那么，银行出具这样一份支付履约保函，是免费的吗？当然不是，银行也会收取一定的费用，这就是担保费。这就像你去银行开立一个信用证，银行也会收取一定的手续费一样，是很常见的商业行为。
那么，支付履约保函的担保费应该由谁来支付呢？这其实是一个很有争议的问题，在实践中也是各说各的，没有统一的意见。
有些人会说，当然应该是申请人支付，这是申请人向银行申请担保，是申请人和银行之间的合同关系，申请人当然应该支付担保费。这有点像你去银行申请贷款，需要支付一定的利息给银行一样，是很合理的。
但是，也有些人会说，不一定啊，这要看具体情况。在很多情况下，其实是受益人要求申请人提供支付履约保函的，受益人为了保障自己的权益，要求申请人提供一份银行担保，那么受益人要求提供担保，为什么不能由受益人来支付担保费呢？这有点像你去买一份保险，为了保障自己的权益，当然可以要求对方提供保险，为什么不能让要求保险的一方来支付保险费呢？
我个人觉得，这个问题没有绝对的答案，要根据具体情况来判断。如果是申请人主动向银行申请一份支付履约保函，是为了提高自己的信用，方便和对方签订合同，那么当然应该由申请人来支付担保费。这就像你去银行开立一个信用证，是为了提高自己的信用，方便和对方贸易，当然是你自己支付手续费。
但是，如果是受益人要求申请人提供支付履约保函的，是为了保障自己的权益，那么受益人也可以来支付担保费。这就像你去买一份保险，是为了保障自己的权益，当然也可以由自己来支付保险费。
当然，在实践中，可能大多数情况下还是申请人支付担保费，因为受益人要求提供担保，是为了保障自己的权益，自然是希望对方提供免费的担保。但是，我觉得，这并不是绝对的，还是要看双方的协商结果，如果受益人愿意支付担保费，也是可以的。
另外，在支付担保费的时候，还有一个问题需要注意，那就是税费。因为担保费也是需要缴纳增值税的，所以在支付担保费的时候，要注意是否需要开具增值税发票，以及如何进行税务处理。
总之，支付履约保函的担保费应该由谁来支付，并没有绝对的答案，要根据具体情况来判断。在实践中，还是要双方协商确定，不要太拘泥于固定的思维，只要双方同意，谁支付都是可以的。当然，在支付担保费的时候，也要注意相关的税费问题，不要忽视了。
最后，希望这篇文章能对大家有所帮助，也欢迎大家留言讨论，一起交流学习。
