在商事活动中，合同发挥着重要的作用。当合同签订后，如何确保合同的履行，是合同双方都需要考虑的问题。在这种情况下，履约保函就成为了一个有效的工具。那履约保函是什么呢？履约保函是否应该放到合同里面呢？今天我们就来探讨一下这个问题。
首先，我们需要了解什么是履约保函。履约保函，也称为履约担保函，是指由银行或担保机构出具的、保证合同一方（即担保申请人）履行合同义务的书面文件。当合同一方（通常是买方）担心合同另一方（通常是卖方）不能履行合同义务时，可以要求对方提供履约保函。履约保函通常会包括担保的范围、金额、有效期等内容。
那么，履约保函是否应该放到合同里面呢？这个问题需要从几个方面来考虑。
从法律角度来看，履约保函是否应该放到合同里面，主要取决于双方的约定。根据《合同法》相关规定，合同双方可以约定一方或双方提供担保，也可以约定由第三人提供担保。因此，如果双方在合同中约定由一方提供履约保函作为担保，那么履约保函的内容和格式应该符合合同的约定，并且应该作为合同的附件或补充协议。
但是，在实际操作中，履约保函通常不会直接放到合同里面。这是因为履约保函是由银行或担保机构出具的独立担保，它与合同是两个不同的法律关系。如果履约保函放到合同里面，可能会导致履约保函的独立性受到影响，从而影响其法律效力。
此外，从履约保函的性质来看，它属于一种信用担保，是银行或担保机构对担保申请人履行合同能力和意愿的确认。因此，履约保函应该由银行或担保机构直接出具给合同的相对方，而不是合同双方互相出具。如果履约保函放到合同里面，可能会导致履约保函的性质和功能受到影响。
那么，履约保函应该如何与合同配合使用呢？一般来说，履约保函和合同应该是分开的两个文件，但两者之间存在着密切的联系。在合同中，双方可以约定提供履约保函的相关事宜，包括担保的范围、金额、有效期等。这些约定可以作为履约保函出具的基础和依据。
在履约保函出具后，它将成为合同履行过程中的一个重要保障。如果担保申请人未能按照合同约定履行义务，担保的相对方可以向银行或担保机构请求履行担保义务。因此，履约保函的出具，可以有效地降低合同履行的风险，保护合同双方的权益。
综上所述，履约保函是否应该放到合同里面，主要取决于双方的约定和履约保函的性质。在实际操作中，履约保函通常不会直接放到合同里面，而是作为合同的附件或补充协议。履约保函和合同是两个独立的法律关系，但两者之间存在着密切的联系。在使用履约保函时，应该根据合同的具体情况和要求，合理约定履约保函的内容和格式，从而有效地保障合同的履行。
