新版的招标文件中，在履约担保方式上发生了不少变化，其中最具代表性的就是引入了履约保函这一方式。这体现了招标文件中担保制度的创新和进步，也给予了投标人更多的选择和便利。但同时，作为一种新兴的担保方式，履约保函在实际操作中还存在不少疑惑和问题，需要我们在实践中不断探索和完善。
首先，我们需要了解什么是履约保函。履约保函，是指由银行或担保机构出具的，担保投标人或合同相对方履行合同义务的书面承诺。它是一种独立担保，与被担保的合同相分离，担保人的责任不以被担保人的违约为前提，而以受益人（即招标人）的请求为前提。也就是说，当招标人认为投标人或合同相对方有可能无法履行合同或需要补偿损失时，可以要求担保人按照保函约定履行义务。
那么，履约保函有什么优点呢？相比于传统的履约担保方式，履约保函有以下几个方面的优势：
提高了投标人的竞争力。投标人使用履约保函作为担保方式，可以节省一笔担保费用，提高了投标报价的竞争力。同时，也避免了提供银行担保函或保证保险等方式所需的繁琐程序和时间成本。 减少了投标人的资金占用。投标人无需再冻结一笔担保资金，从而减少了资金占用，提高了资金使用效率。 提供了更灵活的担保方式。履约保函可以根据招标人的需求进行定制，在金额、期限、担保范围等方面具有更大的灵活性。 降低了担保风险。履保函由专业的银行或担保机构出具，具有较强的偿付能力，降低了担保风险。同时，担保机构的介入也可以对合同履行起到一定的监督作用。但是，在实际操作中，履约保函也存在一些问题和疑惑。例如：
担保机构的选择。目前，市场上提供履约保函服务的机构还不够多，可供选择的范围较小。同时，也存在担保机构资质良莠不齐的情况，需要招标人谨慎选择。 担保费用的负担。履约保函的担保费用往往较高，而且需要在提供保函时一次性支付，这无形中增加了投标人的负担。 保函格式的统一。目前，履约保函的格式还不够统一，不同机构出具的保函格式、条款等存在差异，容易造成理解和执行上的困难。 履约保函的监管。履约保函是一种新型担保方式，相关监管制度和规范还不够完善，容易出现纠纷和争议。因此，在使用履约保函时，需要注意以下几个方面：
选择有资质的担保机构。招标人应选择有担保资质、信誉良好、偿付能力强的担保机构，以确保履约保函的效力和安全。 合理约定担保费用。招标人应与担保机构协商合理的担保费用，避免过高的费用增加投标人的负担。 完善履约保函的监管制度。相关部门应加强对履约保函的监管，制定统一的保函格式、条款等，规范履约保函的操作流程，以避免纠纷和争议。 加强对履约保函的宣传和培训。招标人、投标人、合同相对方等相关方应加强对履约保函的了解和培训，正确理解和使用履约保函，充分发挥其作用。综上所述，履约保函作为一种新兴的担保方式，具有不少优点和优势，是招标文件中担保制度的创新和进步。但同时，我们也需要认识到其存在的问题和疑惑，并通过完善制度、加强监管等方式不断探索和完善，从而更好地发挥其作用，促进招标投标活动的健康发展。
