说到预付款，在日常生活中，我们可能已经很熟悉这个词的意思了。比如我们去超市购物，如果临时发现身上的现金或者微信余额不足，我们可能会选择先把商品“刷单”出来，然后再去补钱，这其实就是一个预付款的过程。当然，在实际生活中，预付款更多的应用场景是在一些大额交易中，比如买房、买车等。那在国际贸易中，预付款又是怎样一种存在呢？
预付款，顾名思义，就是指在合同签订之后，但在合同约定的交货期或提供服务期之前，由买方支付给卖方一笔款项，作为对合同履行的一种担保。这笔预付款通常是在买方收到卖方提供的相应货物或服务之后，再由卖方从中扣除相应的金额。
那为什么在国际贸易中，买方要支付预付款呢？这其实是国际贸易中风险控制的一种方式。在国际贸易中，买卖双方通常相隔千里，甚至是不同的国家，所以在交易过程中，双方都面临着一定的风险。对于卖方来说，风险可能包括买方不按时或不按量接收货物，或者拖欠货款等；对于买方来说，风险可能包括卖方不按时或不按质提供货物，或者提供的货物存在质量问题等。所以，预付款其实是一种很有效的风险控制方式，它可以一定程度上保证双方的利益，让交易更加顺利地进行。
那预付款是怎么运作的呢？通常情况下，买卖双方在签订合同之后，买方会支付一笔预付款给卖方。这笔预费款通常是由双方协商决定的，金额一般不会太高，通常是在合同总价的10%-30%之间。当然，这也会根据具体的交易情况而有所不同。预付款支付之后，卖方就可以开始准备货物了。在约定的交货期到来之前，卖方需要按照合同的要求，准备好相应的货物，或者提供相应的服务。然后，在交货期或者提供服务期到来时，卖方就可以把货物交给买方，或者提供相应的服务。买方在接收到货物或者服务之后，就可以从预付款中扣除相应的金额，然后支付剩余的尾款给卖方。
在这里，我们要注意的是，预付款并不是买方“白给”卖方的钱，而是需要卖方在提供货物或者服务之后，再从中扣除的。所以，卖方一定要按照合同的要求，提供符合标准的货物或者服务，否则买方是可以拒绝从预付款中扣除相应金额的。同时，买方也需要注意，预付款并不是“定金”，不是说支付了就可以随意违约的。如果买方无故违约，卖方是可以要求买方支付违约金的，甚至可以要求买方赔偿损失。
除了预付款之外，在国际贸易中，还有一个和预付款类似的工具，那就是预收保函。预收保函，其实就是由买方的银行出具的一份担保函，保证买方会在约定的时间支付预付款给卖方。这其实也是国际贸易中的一种常见的付款方式。那为什么要用预收保函呢？这其实也是为了控制风险。在国际贸易中，买卖双方通常都不会选择直接把钱支付给对方，而是通过银行来完成交易。所以，银行在其中起到了非常重要的作用。银行可以通过出具保函的方式，来保证交易的顺利进行，控制双方的风险。
那预收保函是怎么运作的呢？通常情况下，买卖双方在签订合同之后，买方会去银行申请开立一份预收保函。银行在收到买方的申请之后，会审核买方的资信情况，如果符合要求，银行就会出具一份预收保函给卖方。这份预收保函其实就是一份担保，保证买方会在约定的时间支付预付款给卖方。然后，卖方在收到预收保函之后，就可以开始准备货物了。在约定的交货期到来之前，卖方需要按照合同的要求，准备好相应的货物。在交货期到来时，卖方就可以把货物交给买方。买方在接收到货物之后，就可以去银行支付预付款给卖方了。
在这里，我们也要注意的是，预收保函并不是“白给”卖方的，而是需要卖方提供相应的担保的。同时，预收保函也不是“定金”，不能随意违约。如果买方无故违约，银行是可以要求买方支付违约金的，甚至可以要求买方赔偿损失。
总的来说，预付款和预收保函都是国际贸易中常见的付款方式，都是为了控制交易风险，保证交易顺利进行。在使用预付款和预收保函时，买卖双方都需要注意各自的权利和义务，不要随意违约，否则可能会造成不必要的损失。同时，银行在其中也起到了非常重要的作用，可以有效地控制风险，保证交易的安全性。
