保函，在商事活动中是一种常见的担保方式。它其实是一种信用担保，由银行或担保公司开立，保证申请人在合同中履行义务，如若申请人未能履行，开立保函的一方将承担责任。
在商事活动中，很多时候，一方当事人为了保证自己的利益，会要求对方提供一定的担保，以防对方不能履行合同义务。履约保函，就是其中一种常见的担保方式。
所谓履约保函，是指由银行或担保公司开立的、保证申请人在合同中履行义务的信用担保。比如，在工程建设领域，承包人为了保证工程如期完工和质量，业主方会要求其提供一份履约保函。如果承包人未能按时完工或工程质量存在问题，业主方可以向开立保函的银行或担保公司索赔。
听起来，履约保函似乎只对要求提供担保的一方有利，那申请人凭什么要提供这样的担保呢？这其实也是有原因的。一方面，提供履约保函可以增强对方的信心，有利于合作关系的建立；另一方面，很多大型项目，尤其是政府项目，会要求参与方提供一定的资质和担保，不提供履约保函，可能连参与的机会都没有。
当然，提供履约保函并不意味着申请人就要吃亏。如果能够按时、按质履行合同义务，履约保函并不会被执行，也就不会产生任何费用。一般来说，开立保函的银行或担保公司，会向申请人收取一定的手续费，如果保函未被执行，这笔费用就是申请人需要付出的成本。
不过，在现实中，也存在一些“聪明人”，他们表面上提供履约保函，但却暗地里打起了小算盘，这就是我们今天要说的“恶意提取履约保函”。
那什么是“恶意提取履约保函”呢？简单来说，就是申请人明明有能力履行合同义务，但却故意不履行，只为骗取银行或担保公司开立的履约保函，从而达到非法融资的目的。
比如，某公司中标了一个工程项目，为了保证项目顺利进行，业主方要求其提供一份500万元的履约保函。该公司向银行申请开立保函，并提供了相应的担保和资料。银行审核后，同意为其开立保函。然而，在项目进行过程中，该公司故意拖延工期，甚至伪造证据，试图证明自己没有能力按时完工，要求业主方执行保函。如果业主方上当，向银行索赔，该公司就会以各种理由拒绝偿还银行的赔付款，从而达到非法融资的目的。
这种行为，不仅损害了银行的利益，也损害了正常商业秩序。正常的履约保函，是建立在申请人可能无法履行合同义务的前提下，是一种风险保障。而“恶意提取履约保函”则是明知可以履行，却故意不履行，甚至伪造证据，骗取银行或担保公司的担保，这是一种欺诈行为。
那如何识别和防范“恶意提取履约保函”的行为呢？首先，要提高警惕意识。在要求提供履约保函时，要对申请人进行充分的尽职调查，了解其过往的履约记录和信用状况。如果对方有故意拖延工期、伪造证据等不良记录，就要提高警惕。
其次，要完善合同条款。在合同中，可以约定明确的履约标准和验收程序，并要求申请人提供必要的财务担保，以确保其履行义务的能力。同时，还可以增加违约金、赔偿金等条款，提高其违约成本。
再次，要加强与银行或担保公司的沟通。在开立保函前，可以与银行或担保公司沟通，了解申请人的资信状况和开立保函的目的。如果发现对方有恶意提取保函的嫌疑，可以拒绝为其开立保函。
最后，要及时采取法律行动。如果发现对方有故意拖延工期、伪造证据等行为，要及时收集证据，通过法律途径维护自己的权益。在必要时，可以向法院申请财产保全，防止对方转移资产，也可以向公安机关报案，追究对方的刑事责任。
总之，“恶意提取履约保函”是一种欺诈行为，不仅损害了银行的利益，也损害了正常的商业秩序。防范这种行为，需要多方的共同努力，包括要求提供担保的一方、开立保函的银行或担保公司，以及监管部门等。只有提高警惕，完善制度，加强沟通，才能有效防范和打击这种行为，维护正常的商业秩序和市场环境。
