工程项目对于很多企业来说，是“面包”项目，关系到企业的生存和发展。能否顺利地完成工程项目，拿到工程进度款，是企业能否正常运转的关键。而现实中，工程款拖欠问题屡见不鲜，成为困扰施工企业的难题。
那么，如何才能保障工程进度款能够顺利拿到呢？一个有效的办法，就是要求业主方提供履约保函。
什么是履约保函？
履约保函，是银行应保证人或保证申请人的申请，对保证人在与第三方签订的合同中，未能履行合同义务所应承担的违约金责任或赔偿责任提供担保，并出具的书面文件。简单来说，就是施工企业在签订工程合同时，要求业主方提供一份由银行出具的担保函，来保证业主方能够按时支付工程款。为什么需要履约保函？
工程项目涉及多个参与方，包括业主方、施工方、监理方等。在工程项目中，业主方是“甲方”，掌握着项目资金和进度的大权，而施工方作为“乙方”，往往处于相对弱势的地位。如果业主方拖欠工程款，施工方往往只能通过法律途径维权，而诉讼程序耗时费力，还会影响施工方的正常运转。而有了履约保函，施工方就可以直接向银行主张权利，要求银行按照保函约定支付相应款项。这样一来，施工方就可以及时拿到工程款，保证企业正常运转，同时也避免了诉讼的繁琐程序。
如何申请履约保函？
如果施工方希望业主方提供履约保函，需要在签订工程合同时就提出这一要求，并写入合同条款中。合同中需要明确保函的出具方（一般是银行）、保函的额度（通常为合同金额的10%~20%)、保函的有效期等关键信息。在工程合同签订后，业主方需要向银行提出申请，提供相应的资料，包括工程合同、业主方的财务报表、资质证明等。银行会对业主方的资信情况进行审核，如果符合要求，就会出具履约保函。
需要注意的是，履约保函并不是免费的，业主方需要向银行支付一定的担保费，一般为保函金额的1%~2%。
履约保函有哪些类型？
履约保函可以分为有条件保函和无条件保函两种。有条件保函，是指银行在出具保函时，会设定一些条件，只有在这些条件满足的情况下，保函才会生效。比如，施工方需要提供业主方拖欠工程款的证据，或者需要经过仲裁或诉讼程序确认业主方的违约责任。
无条件保函，是指银行出具的保函中没有设置任何条件，施工方可以直接凭保函向银行主张权利，不需要提供任何证据或经过任何程序。无条件保函对施工方的保护更加全面，但银行的风险也更大，因此无条件保函的担保费通常更高。
如何使用履约保函？
如果业主方拖欠工程款，施工方可以向银行出具保函，要求银行按照保函约定支付相应款项。银行在收到保函后，会向业主方核实情况。如果业主方承认违约，银行就会直接支付保函金额。如果业主方不承认违约，银行可能会要求施工方提供证据，或者启动仲裁或诉讼程序。在使用履约保函时，施工方需要注意保函的有效期。如果超过了有效期，保函就会失效，施工方将无法再凭保函向银行主张权利。因此，施工方需要及时关注保函的有效期，如果需要，可以要求业主方续签保函。
总之，履约保函是保障工程进度款的重要手段，可以有效地维护施工方的权益，避免工程款拖欠问题。施工方在签订工程合同时，应该积极考虑要求业主方提供履约保函，并充分了解保函的相关条款和使用方法，以最大限度地保障自身的权益。
