银行履约保函，是投标人在投标时向招标人提供的、由银行出具的保证投标人履行投标义务的书面承诺。它其实是一种担保方式，在商业活动中非常常见，尤其是在工程建设、贸易进出口等领域。
那么，为什么需要银行履约保函呢？
在招标投标过程中，投标人中标后可能出现不签订合同、不按照招标文件要求履行合同等情况，这会给招标人带来损失和麻烦。为了避免此类情况发生，招标人通常会要求投标人提供一定的担保，以确保投标人中标后能够认真履约。而银行履约保函，就是投标人提供担保的一种常见方式。
银行履约保函由银行出具，保证投标人履行投标义务。如果投标人中标后不履行合同，银行将根据履约保函的约定，向招标人支付一定的金额作为赔偿。这就相当于给投标人加了一道“保险”，能够有效地保障招标人的利益，降低招标风险。
银行履约保函作为一种担保方式，有着很多优点。
首先，银行履约保函的出具比较方便快捷。投标人只需向银行提供相关的资料和申请，银行审核通过后即可出具保函。相比于其他担保方式，比如抵押、质押等，手续更为简便。
其次，银行履约保函具有较强的执行力。如果投标人违约，招标人可以直接向银行索赔，无需经过繁杂的诉讼程序。银行也会根据保函的约定，及时地向招标人支付赔偿金。这就避免了追偿困难的问题，能够更好地保障招标人的权益。
而且，银行履约保函的担保范围比较广泛。它不仅可以保证投标人中标后签订合同，还可以保证投标人在合同履行过程中按照招标文件的要求履行义务。这就意味着，招标人可以得到全方位的保障，降低各种风险。
同时，银行履约保函对投标人也有着一定的好处。投标人提供银行履约保函作为担保，可以避免提供其他形式的担保，从而减少资金占用，降低投标成本。而且，银行履约保函也是一种信用证明，能够提升投标人在招标人面前的信誉度和竞争力。
当然，银行履约保函也有一定的局限性。比如，银行履约保函的有效期一般为投标有效期加一定天数，如果中标后合同履行时间较长，招标人可能还需要投标人提供其他形式的担保。此外，银行履约保函也存在一定的道德风险，如果投标人和银行恶意串通，可能会给招标人带来损失。
因此，在使用银行履约保函时，招标人也需要注意一些问题。
首先，要选择有资质、有信誉的银行出具履约保函。银行的资质和信誉关系到履约保函的执行力，招标人应该仔细审查，避免出现银行无法支付赔偿金的情况。
其次，要仔细审查履约保函的内容。履约保函的内容应该明确具体，包括担保的范围、金额、有效期等，以免出现争议。尤其是担保的范围，要确保涵盖招标文件中规定的所有义务。
此外，招标人还可以要求投标人提供反担保。反担保是指投标人向银行提供的反向担保，以确保银行能够按照履约保函的约定向招标人支付赔偿金。这能够进一步降低风险，更好地保障招标人的权益。
总之，银行履约保函是一种有效且常见的担保方式，能够为招标人提供保障，降低招标风险。在实际使用中，招标人需要仔细审查银行的资质和履约保函的内容，并可以要求投标人提供反担保，从而更好地维护自身的权益。
