在工程领域，投标保证金是一项常见的制度，它可以保证招标活动的公平公正，也体现了投标人对自己实力的信心和诚意。但一直以来，对于投标保证金的形式，大家都有着一些疑惑和讨论，尤其是投标保证金是否必须使用保函这一问题，一直都是行业内热议的话题。今天，我们就来重点探讨一下这个问题，一起来了解一下投标保证金的那些事儿。
首先，我们需要了解什么是投标保证金。投标保证金，是指投标人在参加投标活动时，按照招标文件的要求，向招标人提供的作为投标担保的资金。投标保证金一般由投标人从其基本账户中直接汇入招标人指定的账户，也可以由投标人向银行申请开立投标保证金保函，由银行出具保函保证投标人的履约能力。
那么，投标保证金为什么会出现？它发挥着什么样的作用呢？投标保证金制度的出现，是为了维护招标活动的公平公正，防止投标人出现不诚信行为，保护招标人和投标人的合法权益。投标保证金的存在，可以有效地约束投标人的行为，防止投标人恶意投标、虚假投标等行为，也可以保证中标人按照招标文件的要求履行合同。如果投标人中标后放弃中标、拒不签订合同或者因自身原因无法履行合同，招标人可以没收投标保证金，保障招标活动的顺利进行。
接下来，我们就要讨论今天的重点话题了，投标保证金到底一定要用保函吗？其实，在我国招投标法律法规中，对于投标保证金的形式是没有特别的限制和要求的。《招标投标法》第四章“投标人的资格和投标担保”中第三十一条明确规定：“投标人应当按照招标文件的要求提供投标担保。招标文件要求投标人提供投标担保的，投标担保应当选择投标保证金或者银行保函一种形式。”也就是说，投标保证金的形式可以是投标保证金，也可以是银行保函，由投标人根据自身情况和招标文件的要求来选择。
那为什么在实际操作中，很多招标文件都要求投标人提供保函呢？这主要还是因为保函相比投标保证金，在使用上更加灵活便捷，也更能体现投标人的实力和诚意。首先，投标保证金一般要求从投标人的基本账户中汇出，这就要求投标人必须有足够的资金实力，而银行保函则是银行对投标人资信情况的担保，在一定程度上能够证明投标人的经济实力和诚信水平。其次，投标保证金在投标失败后，需要经过一系列的退还程序，而保函则在投标结束后，由银行直接返还，更加方便快捷。最后，投函也体现了投标人对自身实力的信心和对招标人的诚意，在一定程度上能够增加中标的可能性。
不过，使用保函作为投标保证金也有一些需要注意的地方。一方面，投标人需要和银行之间保持良好的合作关系，银行在出具保函前也会对投标人的资信情况进行审查，如果投标人出现不良信用记录或者与银行之间的合作出现问题，银行可能拒绝出具保函。另一方面，投标人也需要注意保函的有效期和金额，避免出现保函失效或者金额不足的情况，导致投标失败或者无法履行合同。
综上所述，投标保证金的形式可以是投标保证金，也可以是银行保函，二者之间没有必然的联系和要求。投标人可以根据自身的情况和招标文件的要求，选择合适的投标保证金形式。在选择使用保函时，也需要注意与银行之间的合作关系和保函的有效性。希望通过今天的讨论，能够帮助大家更好地了解投标保证金，在实际工作中更加合理地选择和使用投标保证金形式，维护自身的合法权益。
