投标保函（Bid Bond）是投标人在参与投标时向招标人提供的、由银行或保险公司等担保机构出具的书面担保。它属于一种担保工具，也是一种投标保证的形式，旨在保证投标人遵守投标规则和合同条款，维护招标人的利益。

投标保函在国际工程承包和政府采购等领域被广泛使用，在促进公平竞争、降低交易成本、保障项目顺利进行等方面发挥着重要作用。那么，投标保函到底属于什么呢？它是一种合同还是单纯的担保工具？投标保函的法律性质一直以来都是学术界和实务界争论的焦点。

本文将从投标保函的定义、特点、功能、适用范围等方面对投标保函进行全面分析，探讨投标保函的法律性质，以期为解决投标保函在实际应用中的相关争议提供参考。

一、投标保函的定义

投标保函是指投标人或其代理人向招标人提交的，由银行或保险公司等担保机构出具的书面担保，保证投标人按照招标文件规定的要求参加投标，并保证中标人按照招标文件规定的要求签订合同和提供履约保证。

投标保函是投标人在投标阶段提供的担保，其目的是保证投标人遵守投标规则，防止投标人中途退出或中标后拒绝签订合同，从而维护招标人的利益，降低交易成本，促进公平竞争。

二、投标保函的特点

投标保函作为一种担保工具，具有以下几个特点：

1.投标保函是书面担保。投标保函必须由银行或保险公司等担保机构出具，以书面形式体现，口头承诺是无效的。书面担保可以有效地避免争议，减少纠纷，便于维权。

2.投标保函是单务担保。投标保函仅对招标人提供担保，投标人不能要求招标人提供反担保，也不需要投标人提供任何形式的担保。这体现了投标保函对招标人的单方面保护。

3.投标保函是独立担保。投标保函不以任何其他合同为前提，即使主合同无效，投标保函依然有效。投标保函的独立性使得担保机构必须无条件地履行担保义务，从而更好地保障招标人的利益。

4.投标保函是不可撤销的担保。投标保函一经出具，担保机构不得单方面撤销，否则需承担违约责任。不可撤销性增强了投标保函的效力，减少了招标人的风险。

三、投标保函的功能

投标保函具有以下几个重要功能：

1.保证投标人遵守投标规则。投标保函要求投标人遵守招标文件规定的投标程序和要求，防止投标人中途退出投标或提交不符合要求的投标文件，从而维护招标人的利益，确保招标过程的公平、公正和有序进行。

2.保证中标人签订合同。投标保函要求中标人在收到中标通知后，按照招标文件规定的要求签订合同，防止中标人拒绝签订合同或拖延签订合同，从而维护招标人的利益，确保项目顺利进行。

3.提供履约保证。投标保函通常要求中标人提供一定比例的履约保证金或银行担保，以保证中标人按照合同约定履行义务。这有助于降低招标人的交易成本，减少违约风险。

4.减少交易成本。投标保函由担保机构出具，招标人无需承担额外的费用，就能获得有效的担保，从而降低了交易成本，提高了招标活动的效率。

四、投标保函的适用范围

投标保函主要适用于国际工程承包和政府采购等领域。在国际工程承包中，投标保函通常由投标人所在国的银行或保险公司出具，以保证投标人遵守投标规则和合同条款。在政府采购中，投标保函由投标人提供，以保证投标人遵守政府采购法规和合同要求。

此外，投标保函也可以适用于其他需要提供投标担保的情况，如大型工程项目、重要设备采购等。投标保函的适用范围主要取决于招标人的要求和投标人的接受程度。

五、投标保函的法律性质

关于投标保函的法律性质，学术界和实务界存在不同的观点。一种观点认为投标保函是一种合同，另一种观点认为投标保函是一种单纯的担保工具。

1.投标保函是一种合同。持这种观点的人认为，投标保函具有合同的所有要素，包括当事人、标的、意思表示和法律效力等。投标保函是投标人与担保机构之间达成的协议，投标人向担保机构支付一定费用，担保机构承诺为投标人提供担保。投标保函的成立和生效以投标人与担保机构之间的合意为前提，属于债权合同。

2.投标保函是一种单纯的担保工具。持这种观点的人认为，投标保函不具备合同的全部要素，尤其是欠缺当事人之间的合意。投标保函的成立和生效以担保机构的单方承诺为前提，投标人甚至不需要知道担保机构的存在。投标保函的实质是担保机构对招标人作出的单方面担保承诺，是一种债的担保。

笔者倾向于认为投标保函是一种单纯的担保工具。理由如下：

首先，投标保函不以合意为成立和生效要件。投标保函的成立和生效以担保机构的单方承诺为前提，投标人甚至不需要与担保机构发生任何接触。投标保函的实质是担保机构对招标人作出的单方面担保承诺，投标人只是担保机构的被担保人，而不是合同的当事人。

其次，投标保函的效力不以主合同的有效性为前提。投标保函是独立担保，即使主合同无效或被撤销，投标保函依然有效。这表明投标保函与主合同是独立的法律关系，投标保函不具备合同的从属性。

再次，投标保函的适用范围广泛，不限于合同关系。投标保函不仅适用于合同关系，也适用于招标采购等非合同关系。这表明投标保函是一种独立于合同之外的担保工具，具有更广泛的适用性。

六、投标保函的相关争议及解决建议

投标保函在实际应用中存在一些争议，主要包括担保机构的责任范围、投标保函的撤销和投标保函的适用范围等。

1.担保机构的责任范围。担保机构在投标保函中承诺对投标人的违约行为承担担保责任，但担保机构的责任范围存在争议。一些担保机构试图通过在投标保函中添加各种限制条件来限制自己的责任范围，如将担保范围限制为投标阶段，排除履约保证的担保责任等。这引发了担保机构与招标人之间的纠纷。

解决建议：担保机构在出具投标保函时应严格遵守招标文件的要求，不得添加任何限制条件。担保机构的担保责任范围应以招标文件为准，招标文件未作规定的，应以法律法规为准。

2.投标保函的撤销。担保机构在投标保函中承诺投标保函不可撤销，但投标保函是否真的不可撤销存在争议。一些担保机构试图通过与投标人签订反担保协议的方式来保留撤销投标保函的权利，这引发了担保机构与招标人之间的纠纷。

解决建议：投标保函一经出具，担保机构即应承担不可撤销的担保责任。担保机构不得以任何理由单方面撤销投标保函，否则需承担违约责任。担保机构与投标人之间的反担保协议不