在工程建设领域，履约保函是保障项目顺利进行的重要信用担保方式之一。它能够有效转移项目风险，维护交易安全，促进工程建设的顺利开展。履约保函中最核心的要素之一便是受益人，其直接关系到保函效力的发挥以及权利的实现。那么，在实践中，履约保函的受益人可以是代建方吗？本文将就此问题展开探讨。
履约保函是指保证人（通常是银行或保险公司）根据申请人（通常是承包商）的请求，向受益人（通常是业主）开立的书面承诺。保证人在申请人未按照与受益人签订的合同约定履行约定时，在一定限额内代为向受益人承担赔偿责任或支付约定的款项。履约保函的主要功能在于为受益人提供了一种经济补偿机制，以弥补其因申请人违约所遭受的损失。
代建制是指由业主委托具有工程建设管理经验和能力的专业化项目管理单位（即代建方），代表业主对工程项目的勘察、设计、施工、监理以及与工程建设有关的重要设备、材料采购等工作进行管理，并对工程项目的投资、质量、进度三大目标负责的一种承包模式。代建制能够有效整合社会资源，提高项目管理水平，缩短建设周期，降低建设成本，实现业主投资效益的最大化。
目前，我国法律法规并未对履约保函的受益人是否可以是代建方作出明确规定。《担保法》和《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释》等相关法律文件，仅对保证人和被保证人作出了原则性规定，而对于受益人则未做具体限定。因此，判断履约保函的受益人是否可以是代建方，需结合具体情况进行分析。
根据《民法典》“当事人约定优先”的原则，如果在相关合同中明确约定了履约保函的受益人为代建方，则该约定合法有效，代建方可以作为履约保函的受益人享有相应的权利。
代建协议的性质是确定履约保函受益人能否为代建方的关键。如果代建协议属于委托代理关系，则代建方仅是代表业主行使权利，履约保函的受益人应为业主；如果代建协议属于承揽关系，则代建方自身承担工程建设的责任，可以作为履约保函的受益人。
在实践中，将代建方作为履约保函的受益人具有一定的可行性，但也需要考虑以下因素：
如果代建方在项目中承担了全面管理的职责，包括对工程款支付的审核和监督，则将其作为履约保函的受益人能够更加有效地保障项目的顺利进行。反之，如果代建方的职责范围有限，则需谨慎考虑将代建方作为履约保函的受益人。
如果业主和代建方之间存在良好的合作关系，且业主对代建方的管理能力和专业水平具有充分的信任，则可以考虑将代建方作为履约保函的受益人。反之，如果业主和代建方之间存在潜在的利益冲突，则不宜将代建方作为履约保函的受益人。
为了防范风险，在将代建方作为履约保函的受益人时，需要建立健全相应的风险控制机制，例如：明确各方的权利义务，强化对代建方的监督管理，以及设立履约保函的追偿机制等。
针对履约保函受益人是否可以是代建方的问题，建议：
明确规定代建方在何种情况下可以作为履约保函的受益人，以解决实践中的争议，维护交易安全。
在签订代建协议和申请开立履约保函时，应明确约定履约保函的受益人，以避免后续的纠纷。
各方当事人应提高风险意识，建立健全风险防控机制，确保履约保函能够真正发挥其作用。
综上所述，履约保函的受益人是否可以是代建方，需要根据具体的法律规定、合同约定、代建协议的性质以及实际情况进行综合判断。在实践中，建议相关部门尽快出台明确的法律法规，业主和代建方在合同中明确约定，并加强对履约保函的风险防范，以保障各方当事人的合法权益，促进工程建设行业的健康发展。
