投标保证金保函与履约保函
在工程建设领域，招标投标是常见的发包承揽工程的方式，而投标保证金保函和履约保函是招投标活动中常见的两种担保方式，为招标人和投标人的权益提供了保障。两种保函看似名称相近，但在适用阶段、担保内容、担保期限等方面存在着明显的区别。本文将对投标保证金保函和履约保函进行详细的介绍。
投标保证金保函是指投标人向招标人提供的，保证其按照招标文件规定参加投标，并在中标后按照规定签订合同并提交履约担保的担保形式。投标保证金保函是由银行、保险公司等担保机构开具的书面文件，其本质是一种履约担保。
投标保证金保函的主要作用是保障招标人的利益，防止投标人在投标过程中出现违规行为，例如：
投标人在投标截止时间前撤回投标文件； 投标人在中标后拒绝签订合同； 投标人在中标后未能按规定提交履约担保。如果投标人出现上述违规行为，招标人有权没收投标保证金或要求担保机构进行赔偿，以弥补自身损失。
投标保证金保函的适用阶段是招标投标阶段，即从招标文件开始发出到投标截止时间之前。投标人需要在提交投标文件的同时，提交投标保证金保函。
投标保证金保函的担保期限一般从投标截止之日起至以下时间终止：
招标人与中标人签订合同之日； 招标人确定中标人并退还投标保证金之日； 招标文件规定的其他时间。投标保证金保函的有效期一般要长于投标有效期，以保证招标人在确定中标人后，有足够的时间完成合同签订或退还投标保证金等工作。
在以下情况下，投标保证金保函将会被退还给投标人：
投标人未中标，招标人退还投标保证金时； 投标人中标后，与招标人签订了合同，并提交了履约担保； 招标文件规定的其他退还情形。履约保函是指承包方向发包人提供的，保证其按照合同约定履行义务的担保形式。履约保函通常在招标投标阶段结束后，由中标方向发包人提供。履约保函也是由银行、保险公司等担保机构开具的书面文件，同样属于履约担保的一种。
履约保函的主要作用是保障发包人的利益，避免承包人在合同履行过程中出现违约行为，例如：
工程质量不符合合同约定； 工程进度延误； 工程款支付不到位等。如果承包人出现上述违约行为，发包人有权要求担保机构进行赔偿，以弥补自身损失。
与投标保证金保函不同，履约保函的适用阶段是合同签订之后，即从合同生效之日起至合同履行完毕之日止。中标人在与招标人签订合同后，需要在约定的时间内提交履约保函。
履约保函的担保期限一般与合同履行期限一致，即从合同生效之日起至工程竣工验收合格、缺陷责任期满并完成最终结算之日止。在某些情况下，履约保函的期限可能会延长至缺陷责任期结束后一段时间。
在以下情况下，履约保函将会被退还给承包人：
承包人按照合同约定完成了所有义务，并通过了发包人的验收； 合同约定的保函退还条件成就； 法律法规规定的其他退还情形。投标保证金保函与履约保函虽然都属于履约担保，但两者在适用阶段、担保内容、担保期限等方面存在着明显的区别，具体如下表所示：
区别 投标保证金保函 履约保函 适用阶段 招标投标阶段 合同履行阶段 担保主体 投标人 承包人 受益人 招标人 发包人 担保内容 投标人按照招标文件规定参加投标，并在中标后按照规定签订合同并提交履约担保 承包人按照合同约定履行义务 担保期限 从投标截止之日起至中标人签订合同或退还投标保证金之日止 从合同生效之日起至工程竣工验收合格、缺陷责任期满并完成最终结算之日止投标保证金保函和履约保函是招投标活动中常见的两种担保方式，为招标人和投标人、发包人和承包人的权益提供了保障，有效地促进了招投标活动的顺利进行和合同的履行。了解和区分两种保函的区别，有助于更好地维护自身的合法权益。
