建设工程履约保函退还法律规定

一、引言

在建设工程领域，履约保函作为一种常见的担保方式，在保障工程顺利进行、维护交易安全方面发挥着重要作用。履约保函的退还，则是该担保机制完整运行的重要环节，直接关系到承包人的合法权益。本文将对建设工程履约保函退还的法律规定进行深入解读，并结合实践案例，为相关主体提供参考。

二、履约保函概述

履约保函是指由银行、保险公司、担保公司等保证人，应承包人（申请人）的请求，向发包人（受益人）开立的，保证承包人履行其与发包人签订的工程承包合同约定义务的书面保证承诺。当承包人未能按照合同约定履行义务时，发包人有权依据保函的约定向保证人主张权利，要求其承担赔偿责任。

履约保函能够有效转移工程建设中的风险，保障工程的顺利进行。对于发包人而言，履约保函能够降低其因承包人违约而遭受损失的风险；对于承包人而言，履约保函可以替代现金保证金，减轻资金压力，提高资金使用效率。

三、履约保函退还的法律依据

我国现行法律法规对履约保函的退还作出了明确规定，主要体现在以下几部法律法规中：

1.《中华人民共和国担保法》

《担保法》第七十九条规定：“保证期间，债权人许可债务人履行债务的，保证人免除保证责任。”该条规定确立了债权人同意债务人履行债务后，保证人免除保证责任的基本原则，也适用于履约保函。

2.《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（一）》

该解释第二十七条规定：“当事人对保证方式没有约定或者约定不明确，当事人一方以保证的方式主张权利的，人民法院不予支持。”该条规定明确了保证方式约定的重要性，强调只有在合同中明确约定保证方式的情况下，当事人才可以主张保证责任。

3.《建设工程履约保证金管理办法》

该办法第十四条规定：“工程项目竣工前，承包人可以按照合同约定和建设工程担保的有关规定，将履约保证金转换为工程保修保证金。”该条规定为履约保函的转换提供了法律依据，明确了在工程竣工前，承包人可以将履约保证金转换为工程保修保证金。

四、履约保函退还的条件

根据上述法律法规及司法实践，履约保函退还的条件主要包括以下几个方面：

1. **合同约定的退还条件成就**

履约保函的退还，首先应以承包人与发包人签订的工程承包合同的约定为依据。合同中通常会对履约保函的退还条件、退还时间以及退还方式等作出明确约定。例如，合同中可能约定工程竣工验收合格后一定期限内退还履约保函，或者约定分阶段退还履约保函等。

2. **承包人已完成合同约定的义务**

履约保函的目的是为了保障承包人履行合同约定的义务。因此，只有在承包人已经按照合同约定完成相关义务，例如完成工程施工、达到约定的质量标准等情况下，才具备了退还履约保函的条件。

3. **发包人出具书面同意退还证明**

为了避免争议，在实践中，通常要求发包人向保证人出具书面同意退还履约保函的证明。该证明应明确表示发包人同意退还履约保函，并确认承包人已经完成了合同约定的义务。

4. **不存在其他应扣除履约保函的情形**

在某些情况下，即使承包人已经完成了合同的主要义务，但如果存在其他应扣除履约保函的情形，例如承包人存在违约行为、拖延工期、工程质量存在缺陷等，发包人有权拒绝退还部分或全部履约保函，直至承包人完成整改或赔偿损失。

五、履约保函退还的操作流程

履约保函的退还，一般需要经过以下几个步骤：

1. **承包人提出退还申请**

承包人认为满足履约保函退还条件的，应当向发包人提出书面退还申请，并提交相关证明材料，例如工程竣工验收报告、工程结算资料等.

2. **发包人进行审核**

发包人收到承包人的退还申请后，应当及时对相关材料进行审核，确认承包人是否已经完成了合同约定的义务，以及是否存在其他应扣除履约保函的情形。

3. **发包人出具书面证明**

经审核，发包人同意退还履约保函的，应当向保证人出具书面同意退还证明。该证明应明确表示发包人同意退还履约保函，并确认承包人已经完成了合同约定的义务。

4. **保证人办理退还手续**

保证人收到发包人出具的书面同意退还证明后，应当及时办理退还手续，将履约保函退还给承包人。

六、 实践案例分析

案例：某建筑公司（承包人）与某房地产开发公司（发包人）签订了一份房屋建筑工程施工合同，合同约定由建筑公司提供履约保函。随后，建筑公司与某银行签订了保证合同，由银行向房地产开发公司出具了履约保函。工程竣工验收合格后，建筑公司向房地产开发公司提出退还履约保函的申请，但房地产开发公司以工程存在质量缺陷为由拒绝退还。

分析：在本案中，建筑公司虽然已经完成了工程施工，并通过了竣工验收，但由于工程存在质量缺陷，房地产开发公司有权拒绝退还履约保函，直至建筑公司完成整改或赔偿损失。根据《建设工程质量管理条例》等相关规定，房地产开发公司可以要求建筑公司对工程质量缺陷进行整改，并赔偿因此造成的损失。如果建筑公司拒绝整改或赔偿损失，房地产开发公司可以依据履约保函的约定，要求银行承担赔偿责任。

七、结语

建设工程履约保函的退还，是保障承包人合法权益的重要环节。相关主体应当充分了解和掌握相关法律规定，严格按照合同约定和法律程序办理退还手续，以维护自身合法权益，促进建设工程市场的健康发展。