在工程建设领域中，招标投标是常见的发包承包方式。为了规范招标投标活动，维护交易秩序，保障交易安全，招标人和投标人往往需要在招投标阶段提供一定的担保。保函和投标保证金是两种常见的担保形式，它们都起到了担保履约的作用，但两者之间存在显著差异。
本文将从定义、特点、适用范围、优缺点等方面对保函和投标保证金进行比较分析，帮助读者更好地理解和区分这两种担保形式。
1. 投标保证金
投标保证金是指投标人按照招标文件的要求，在投标截止时间前向招标人提交的一定金额的款项，作为其投标行为的担保。投标保证金的主要作用是保证投标人在招标过程中和中标后诚信履约，防止投标人出现下列行为：
投标截止后撤回投标文件； 中标后无正当理由放弃中标； 中标后拒绝签订合同； 中标后拒绝提交履约担保。2. 保函
保函是指由银行、保险公司或担保公司等金融机构（担保人）向受益人（一般为招标人）开具的一种书面承诺，承诺如果被担保人（一般为投标人）不履行合同约定的义务，担保人将按照保函约定向受益人支付或赔偿一定的款项。在招投标活动中，保函主要包括投标保函、履约保函、预付款保函、支付保函等。
1. 投标保证金的特点：
以货币形式提交，占用投标人资金； 流程较为简单，易于操作； 对投标人资金压力较大，尤其是对于中小企业。2. 保函的特点：
以书面信用承诺形式提供，不占用投标人资金； 办理需要一定的费用，流程较为复杂； 可以有效缓解投标人资金压力，降低投标成本。1. 投标保证金的适用范围：
根据我国《招标投标法》及相关法律法规的规定，所有依法必须进行招标的项目，都可以要求投标人提交投标保证金。在实际操作中，投标保证金的适用范围比较广泛。
2. 保函的适用范围：
保函的适用范围相对较窄，主要用于以下几种情况：
招标文件明确要求提交保函的项目； 招标人同意投标人以保函替代投标保证金的项目； 法律法规规定可以使用保函的项目。1. 投标保证金的优缺点：
优点：
操作简便，易于实施； 对招标人更有保障，便于追偿。缺点：
占用投标人资金，增加投标成本； 不利于促进招标投标市场公平竞争，对中小企业不利。2. 保函的优缺点：
优点：
不占用投标人资金，降低投标成本； 有利于促进招标投标市场公平竞争，支持中小企业发展。缺点：
办理需要一定费用，增加投标人负担； 流程较为复杂，对担保机构的信用要求较高。保函和投标保证金都是招标投标活动中常用的担保形式，两者之间既相互区别，又相互联系。
区别：
主体不同：投标保证金的主体是投标人，而保函的主体是担保人； 形式不同：投标保证金一般以货币形式提交，而保函以书面信用承诺形式提供； 作用方式不同：投标保证金是事前担保，而保函是事后补偿。联系：
目的相同：都是为了保证招标投标活动的顺利进行，维护交易秩序； 可以相互替代：在一些情况下，可以 用保函替代投标保证金。综上所述，保函和投标保证金都是招标投标活动中重要的担保形式，两者既有区别，又相互联系。投标保证金操作简单，对招标人更有保障，但占用投标人资金，不利于公平竞争。保函不占用投标人资金，有利于支持中小企业发展，但办理成本较高，对担保机构的信用要求较高。
随着我国市场经济的不断发展和招标投标制度的不断完善，保函作为一种更灵活、更高效的担保形式，必将在未来的招标投标活动中发挥越来越重要的作用。
