在工程建设、货物采购等商业活动中，履约保函作为保障合同顺利履行的重要工具，其金额通常与合同标的额挂钩。然而，随着项目进展和履约情况的变化，固定不变的保函金额可能会导致资金占用过高或保障不足等问题。因此，履约保函是否可以递减，如何递减，成为了实践中备受关注的话题。
履约保函是指由银行、保险公司或担保公司等金融机构出具的，保证申请人（通常是承包商或供应商）履行与受益人（通常是业主或采购方）签订的合同义务的书面担保文件。如果申请人未能按照合同约定履行义务，受益人有权向担保机构提出索赔，要求其承担赔偿责任。履约保函的出具，可以有效降低交易双方的风险，提高合同履约率。
履约保函是否可以递减，取决于合同约定、担保机构的政策以及相关法律法规的规定。一般来说，主要有以下几种情况：
1. 合同明确约定可以递减
这是最常见也是最理想的情况。为了平衡双方利益，在签订合同时，双方可以就履约保函的递减方式、递减比例、递减时间等内容进行协商，并在合同中明确约定。例如，合同可以约定：工程项目每完成一定进度（如25%、50%、75%），履约保函金额相应递减一定比例（如20%、30%、40%）。
2. 担保机构允许递减
即使合同没有明确约定，一些担保机构也可能根据自身的风险评估和政策，允许申请人在特定条件下申请递减履约保函金额。例如，申请人可以提供项目进展顺利、履约能力提升等证明材料，说服担保机构降低风险评估，从而同意递减保函金额。
3. 法律法规没有禁止递减
在一些国家和地区，相关法律法规可能没有明确禁止履约保函递减。在这种情况下，只要合同双方协商一致，并且不违反法律法规的强制性规定，履约保函是可以进行递减的。
4. 存在特殊情况
在某些特殊情况下，即使合同没有约定、担保机构不允许，也可能需要对履约保函进行调整。例如，由于不可抗力事件导致项目延期或变更，原有的履约保函金额可能无法满足实际需求，需要进行相应调整。
如果确定可以递减履约保函，通常需要按照以下步骤进行操作：
1. 提出申请：申请人需要向担保机构提交书面申请，说明递减保函金额的理由和依据，并提供相关证明材料，如合同、项目进展报告、财务报表等。
2. 审核评估：担保机构会对申请人的材料进行审核评估，包括项目风险、履约能力、递减比例等方面，判断是否同意递减。
3. 出具批复：如果担保机构同意递减，会出具书面批复，明确递减后的保函金额、生效时间等内容。
4. 通知受益人：申请人需要将担保机构的批复文件及时通知受益人，以便其知悉保函金额的变化情况。
在进行履约保函递减操作时，需要注意以下事项：
1. 尽早规划：建议在签订合同时就明确履约保函的递减机制，避免后期出现争议或操作困难。
2. 充分沟通：在递减过程中，申请人需要与担保机构和受益人保持充分沟通，及时提供相关信息和材料，确保操作顺利进行。
3. 遵守规定：申请人需要遵守相关法律法规、合同约定和担保机构的政策，确保操作合法合规。
履约保函的递减机制可以有效平衡交易双方的利益，提高资金使用效率。但需要注意的是，并非所有情况下都可以进行递减操作。建议相关方在实践中，根据具体情况，认真研究相关规定，谨慎操作，以保障自身合法权益。
